��不可！”

  金牡丹百口莫辩，见爹爹如此对待自己，不禁又是委屈，又是心寒，伏在地上，哭作了一团。

  碍于金辉的身份，丁兆蕙止其锋，却不便夺其剑，只得好言相劝道：“金世叔，你且将剑放下，千万不可冲动行事。”

  那晌，颜查散、白玉堂、公孙策三人，因与金辉份属同僚，亦不便插手别人的家事。

  赵爵乐见此景，继续煽风点火道：“丁公子果然护美情重。”

  金辉闻之，心头恼煞，只觉胸中一团邪火乱窜，一口郁闷之气难归丹田，“嗳呀”叫唤一声，竟张口喷出一大蓬鲜血。

  金牡丹哭叫道：“爹爹！”

  沈仲元观之不忍，扶案起身，紧赶两步上前，扶住金辉道：“金大人暂歇雷霆之怒，请听在下一言。”说着，指了指昏倒在地的佳蕙，“方才这个侍女晕得蹊跷，此事或有误会。大人莫因一时意气，伤了骨肉情分。”

  赵爵冷眼看向沈仲元，口气森然道：“你倒是不负小诸葛之名。”

  沈仲元不好再出声，从金辉手中取下长剑，递还于女伶，便退至一边。

  元翠绡思前想后，方有些闹明白：那起事的绣帕，应是牡丹之物，不知在何时，落入旁人之手，这人又不知出于何意，在上面题注了些出格的字句。偏巧被赵爵的人拾了去，赵爵知晓此事，便借机发挥，搞出这场“鸿门宴”来，他先头说到“凰求凤”，想来便是隐喻牡丹倒追丁兆蕙之意，专程挑在席间发难，惹得金辉这老古董冲冠大怒，以泄私愤。可怜牡丹一个娇怯怯的人儿，平白无故受此惊吓屈辱。

  此时，又听沈仲元提到佳蕙，她略一琢磨：昨儿与牡丹去后花园赏花，她们俩自始至终都呆在秋千架附近，并不曾去过山茶山丛，倒是佳蕙一直在那儿掐花，多半绣帕便是由其身上落下。她是牡丹的近身侍女，拿到自家小娘子的绣件，可不如探囊取物一般？按说她与牡丹情同姐妹，故意坑害，怕是不能。敢情是这妮子红娘附体，不慎失足，帮了金牡丹的倒忙。

  想通整桩事情，元翠绡暗地里叹息：唉，这假爹也忒阴险了些……

  她端起案上的山楂酪，轻抿了一记，酸爽的口感，遍布舌尖，刹那间，竟有些爱上这样的味道。环看席间众人，撂下杯子，大喇喇言道：“多大的事儿呀？一群人整得要死要活的。那个帕子是我写的。”