��散旁观她神色局促，知是个不经吓的，赶紧解围道：“诸位大人，依下官愚见，御冠下落不明，而艾虎又说是被他太老爷携去杭州了，现何不将他与马朝贤传来，当堂质对一番？”

  都堂说好，随即吩咐堂差带人。潘盼得了钧命，庭前稍候，感激涕零地望一眼美男，缩到柱子后头去了。

  片刻艾虎带到，这小侠在开封府见识过御刑，反不把大理寺的五堂会审看在眼内了，堂下一跪，叩首出声，是毫无惧色。潘盼旁边看热闹，见他如此，摸摸腮帮子暗道：哟嗬，好小子，气场挺足吖……

  陈林见他模样憨实，手脚伶俐，心底倒有几分喜欢，慢声细语发问：“原来你便是那艾虎，小小年纪为奴，怪可怜见的……来啊，你有甚么冤屈隐情，尽管当着咱家的面儿，说与众位大人听听。”

  艾虎叩头称谢，遂将前日在开封府的供述又叙上一遍。

  几位主审正琢磨艾虎供词，想从中挖出点儿犄角破绽，冷不防陈林先使上一招顺水推舟，只听老伴伴道：“哟，这事儿还挺绕，听得咱家头疼。几位大人都是断案的能人，你们问罢，早早得了结果，咱家也好回宫向圣上复命。”

  文、杜、范三位心内暗骂一声“老狐狸”，嘴上却不敢违逆。杜文辉拱手故作谦虚：“既然都堂这么说，我等便开始问询，有道是‘旁观者清’，还请都堂时不时提点些个。”

  陈林笑眯眯应允，端坐正位，只等好戏开锣。

  文大人率先发问：“艾虎，御冠可是你家太老爷亲手交于你主人的？”

  小侠点头称是。

  “御冠的样儿你倒是说说。”文彦博看似不经意一句，却暗藏玄机。

  潘盼在旁听见，眼前仿若又浮现珠光宝气的一团，赤金闪亮，明珠熠熠……正低头遐想，那晌艾虎已回话了：“回禀大人，御冠小的并未亲眼见着。”

  文彦博接道：“既非亲眼所见，这九龙珍珠冠的说法又从何而来？你怎知你家太老爷交托的便是御冠，不是别的甚么物事？”

  艾虎镇定答道：“是小人前去请茶，无意间听得的。太老爷说是当今的九龙珍珠冠，还说等襄阳王成了事，一举奉上必得天大的好处。随后小的便见着我们家员外到佛楼藏物件儿去了，摆完了还叩几个响头，念叨甚么神灵勿要怪罪的话儿……小的就琢磨，必是那御冠无疑了。”

  范都察陡然开言：“艾虎，本院问你，你家太老爷你倒是识得？”

  小侠愣了愣，暗道：三年前马朝贤回杭州探亲，咱只在老远瞥见过，又未近前服侍，如何记得清那阉宦相貌呢？罢咧……“不认识”这三字儿是断断说不得，但愿老天爷保佑，我艾虎不出岔，顺当救出忠臣义士才好……心内千回百转过，即刻咬了牙笃定答“认识”。

  范仲禹观他面上掠过为难之色，疑心大盛，招过堂差，贴耳吩咐了几句。堂差得令下去，方才沉声道：“艾虎，本院已差人去传马朝贤与你当堂对质，待会可要看清楚了。”

  艾虎恭敬答是，潘盼立在一侧，悄睨这几位名臣，倒有些心慌。彼时，“咣哩咣啷”的锁铐之声传上堂来，潘盼张眼瞧去，直吓了个瞠目结舌：这堂差押的可不是一位马朝贤，而是一群马朝贤！五名老太监，齐刷刷在堂前站定，一色儿的罪衣罪裙，个个儿大腹便便。乍一看，颇似风靡春晚的千斤组合。要死了！谁想的促狭法�