emsp;此时，郢都城楚王宫中，吴国大夫郁平然与楚太后孟嬴亦已攀谈良久。殿阁中，以垂苏锦幄隔开内外，郁平然看不清内中情形，也不知那位曾惹得楚王起了色心，父占子媳，酿成楚国后来种种祸端的绝世尤物何等模样，只间或听闻环佩脆鸣之声，犹如罄乐。

  “王太后，外臣言尽于此，也该告辞了。”

  “郁大夫的意思，我已经明白了，事关重大，本太后还需与大王商议一番再做决定。大夫且请回到馆驿休息。舍妹季嬴，我已多年不曾见过，如今难得来到楚国，我要留她宿在宫中几曰，一叙姊妹之情，如何？”

  这女子声音只是寻寻常常的礼节姓说辞，但那女子声音极其甜美，懒慵中微微带有呢声，虽然是平平常常说出来，却如闺中新妇的娇吟宛转，令来令人心荡神驰。尤其难得的是，这种娇媚声调绝非帷中人故意做作，而是她天然声音若此。

  “是！一切遵王太后安排，外臣告辞。”郁平然起身，长揖一礼。

  只听帷帐中又是轻轻一叹：“郁大夫……”

  “外臣在！”

  “那范蠡……，罢了，你去吧。”

  郁平然拱起双手，眼观鼻、鼻观心，谨礼退下。

  郁平然退出殿去，两旁楚宫侍女挑开帷幄，顿见里边并肩坐着一对美人儿，二人手挽着手儿，一个姿容婉媚，如盛开的牡丹，尽显雍容华贵之气，只是眉宇之间却似带着一缕抹不去的忧愁。另一个看年纪比她稚嫩了许多，眉儿细细长长，眼波如狐般媚丽，鼻如玉管，细腻如脂，红唇一线，微微上挑，虽姿色娇美不在其下，但眉眼之间洋溢着青春的活力朝气，倒像一朵还未绽放的花蕾。

  （未完待续）