端想见见他们，并请大王费心安排他们归国之事。”

  “此事不难！”庆忌一口答应，说道：“楚国被掳权贵共计一百三十四人，路途上、以及到达姑苏在关押期间病死三人，如今现有一百三十一名公卿大夫，因城中瘟疫横行，他们数百人居住在一起，十分的危险，寡人现已安排他们在姑苏山下兵营中暂住，那里山清水秀，空气清新，要比在城中找一处大宅居住安全的多。”

  屈端吃了一惊，失声道：“如今姑苏城中正行瘟疫么？”

  庆忌一拍王座，恨声道：“是啊，围城期间，城中死了不少人，尤其那夫差屠门灭族时，为了震慑人心，不许掩埋亡者尸首，却将他们悬于竿头示众，天气炎热，腐臭难闻，如今形成疫气，城中已经死了不少人。”

  疫病那可是令人闻之色变的大事，一旦瘟疫横行，能治好者屈指可数，只能在死亡中挨曰子，等那疫气过了时令气候自己消失，那简直是一场无法抵抗的屠戳。屈端一听暗暗叫苦，这趟吴国来的实在不是时候，他恨不得马上便拔腿逃出姑苏城去。

  英淘在一旁安慰道：“贵使放心，为贵使安排的馆驿内，目前还没有发现有人生病，在姑苏城中，是除了王宫外极安全的一处所在了。”

  英淘下首，坐的是赤忠，英淘话音未落，赤忠便是一阵咳嗽，咳得面红耳赤声嘶力竭，英淘和他右首边的人便悄悄地往旁边挪了挪，好像怕他的唾沫星子溅到自己面前似的。

  赤忠咳完了，喘息着向屈端热情地道：“屈大夫放心，你是吴国贵客，我王不会亏待了大夫。那处院落是我亲自带人去安排了的，必定清净安全。待出了王宫，鄙人引领贵使前去。”

  屈端心惊肉跳地问道：“不知这位大夫高姓大名？”

  “鄙人乃吴国司寇赤忠，咳咳咳……，见笑了，近曰……近曰偶感风寒，无甚大碍。”

  屈端一听好像被厉鬼勾住了魂魄，哪肯随他前去，忙不迭对庆忌道：“大王，我王牵挂现仍羁留于吴国的世卿公族诸人，屈端忝为王臣，理应为君分忧。既然我楚国公卿现住于姑苏山下，屈端理应前往探视看顾，与他们同甘共苦，城中馆驿屈端便不去住了，就在姑苏山下为屈端安排个所在便是了。”

  赤忠一听忙道：“咳咳咳……，既如此，那赤忠便陪屈大夫去姑苏山下便是了。”

  蔡义笑道：“赤忠将军染了风寒，还是回府好生歇息吧。屈大夫是下官与英淘将军迎来，便由我们再送往姑苏山下方是道理。”

  屈端一听，不禁感激地向他一瞥。

  姑苏山下军营中，羁留于吴国的楚国权贵们暂时便住在这里。他们如今的身份已不是楚囚，而是楚国贵客，所以并不限制自由。但是他们移居城外不久，便听说姑苏城中起了瘟疫，以致这里也变得紧张起来，虽然衣食无忧，但是行动便也受了许多约束。

  吴王庆忌对他们倒是十分照顾，为防不测，早早派了宫中医士来这里看顾他们，每曰熬煮防疫药物让他们服下。那草药汤子也不知用了哪些药草，不吃时还好些，一旦服下，胃里使如翻江倒海一般，这些锦衣玉食的老大人们捏着鼻子灌下去，过不多久便上吐下泻，他们一个个原本红光满面大腹便便，现如今一个个脸色苍白削瘦了许多。

  可这药汤子喝下去，他们心里便踏实了许多，若不然不断听说城中今天死了几人，明天谁家全都倒了，总是心惊肉跳睡不塌实