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  洪家五弟道，“为何不让苏大侠上台，正阳宫难道也惧了朝暮阁的气焰？”

  洪迈沉声喝斥弟弟。“老五怎么说话，苏大侠要是惧他们，你还能好端端的坐在这儿？”

  洪五顿生惭意，红着脸致歉。“是我失言，请苏大侠恕罪。”

  苏璇不甚在意，平和的解释道，“无妨，这是本门惯例，门人参与试剑大会重在历练，不为争锋，哪一方势力举办都是一样。”

  几人纵是明白，但因受欺凌太狠，格外盼着有强人出头对抗，失望之下难免意气消沉，座中转为了沉寂。

  还是洪迈换了话题，“就算苏大侠不上台，武林也知谁是真正的第一人，不知多少人想与苏大侠为友，连天香楼的白竺也被英姿所动，几度遣人来请，足见风采。”

  苏璇并不觉得此事有何夸耀，正色道，“当日确是我疏忽，没想到司空尧无所不用其极，平白牵连了无辜。”

  三位花魁据说连洛阳本地人也极难得见，平日往来皆是达官显贵，不料被歹人所胁，必是受惊不小，洪迈打趣道，“三位美人确是尤物，可惜司空尧打错了主意，苏大侠不好女色，不然换个人哪架得住她们的软语媚姿，只怕要脑袋都心甘情愿的卸给她。”

  座中的汉子都笑了，当夜在场的酒客有许多人迷醉于美人风姿，至今还在酒肆中吹嘘。

  屋内的气氛轻松起来，另一名汉子道，“对江湖人来说，美人再好，不如神兵。朝暮阁这次下了血本，将神匠鸦九所铸的轻离剑拿来做了彩头，号称分金截玉，吹毫断发，当世无双，可谓至宝。”

  苏璇曾听说神匠被朝暮阁所掳，而今证实，不禁生出了惜悯。

  洪家五弟接道，“要我说轻离剑这等神兵就该配当世英雄，苏大侠正缺一把宝剑。”

  这话有撺掇之意，也是几人的心声，毕竟谁都看得出苏璇所携是一把普通的门派长剑，全然与赫赫声名不符。

  苏璇听了一笑而过，正阳宫讲究剑术在技不在器，练到他如今的境界，剑气之威远胜利刃，远不必再倚仗武器。

  洪迈见他不感兴趣，叹息道，“神匠所铸四大神兵，其中的斩魄刀、天罗束、碎魂镰早已有主，唯独宝剑舍不得予人，白白便宜了恶贼。”

  洪五不服气道，“此剑引得不少高手觊觎，或许就有变化，未必如朝暮阁之意。”

  洪迈看得较深，并不乐观，“朝暮阁是要借盛会炫名立威，如今目的已成，神兵都是小事，何况就算是外人得了，朝暮阁必会出尽手段拉拢，到时候帐下又多一名高手为虎作伥。”

  正说话间，门外又传来了叩响。

  洪五猜是前来敬酒的江湖客，打开雅厢的门扉，却见两名腰悬长剑的道衣青年，不由一愣。

  来客也不理他，一眼扫过厢内的几人，定在了苏璇身上，脸色拉下来，显得十分不快。

  苏璇望见了亦是讶然，“柳师兄、童师兄，门中这次遣你们来此？”

  苏璇略感意外，复一想也能明白，叶庭前年正式入道，接掌了一些重要的内务，无法再轻易下山，有江湖经验的弟子以柳哲最长，确是最佳人选。

  不过柳哲自恃身份，为人傲岸，