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  九月十九日，天已破晓，这是董南十二万分激动的一天。东方未透鱼白，他和克劳迪娅就在史蒂芬司令官的陪同下来到后甲板，想看看开战前的最后准备。

  冲刷完甲板之后，所有战舰都扯起大中帆，沉重的卷扬机在转动，发出吱嘎吱嘎的尖叫声，把那巨大的铁锚从海湾底下拔起来。水兵在桁上奔忙，有些在操转桁索，迅速执行着水手长的指示。

  船上各种声音，原是一片阒寂，现在以惊人的喧嚣充满了空间。哨子、艏钟、人声鼎沸夹着滑轮的吱嘎声、缆索的咯勒声、船帆被风张满前拍打桅杆的劈啪声——所有这几种不同的声音为巨舰启航的步伐伴奏。

  细浪抚拍着船帮，这庞然大物威风凛凛的，开始在港湾一海里外的海面上飘游，连头也不微颔一下，连身子也不摇晃丝毫，步子沉稳而庄严。这只有注意下风停泊着的尼德兰战舰和岸上景物的移动，才能相比较地加以欣赏。

  “上帝，他们居然派来了这么多船！”克劳迪娅四下一望，禁不住地发出了一声惊叹。

  什么场面？“公约”船艏两个罗经点的方向，出现了一支规模庞大的舰队，尼德兰的、英国的，六艘大舰，五艘三桅和两艘双桅，风帆蔽日，也都在微风推动下行驶着。

  阳光沐浴着壮丽的海湾，东去的水面染上一层淡淡的堇紫，环抱港口一带的连绵岗峦和远处群山仍被朝辉之火映得嫣红：天空是明净的，只在东方稍有几朵红色和金色的彩云；大海是蔚蓝的。风平浪静。

  在这个海洋上，在这个天空下，二十多艘军舰，扬起白色的风帆，迈开前进的脚步慢慢逼近，编成两支凡能出现在东方的、最辉煌瞩目的舰队。

  真是一个美丽的清晨，但谁也顾不上去欣赏。因为所有人都明白。相互之间再逼近几锚链，一场足以在历史上留下浓浓一笔的海战就要打响。

  作为太平洋分舰队的旗舰，吨位最高、火力最猛的“公约”号是要投入战斗的，史蒂芬司令官可不想董南夫妇有个三长两短，他们的管家和仆人已收拾好了行李，便朝前甲板上的一个见习军官喊道，“左舷水手放小艇。汉德森先生，护送参谋长先生一家离舰！”

  “是，阁下。”

  这个时候离舰，换乘后面的武装商船，跟临阵脱逃似乎没多大区别。董南权衡一番，紧抓妻子的双手，凝重地说道：“亲爱的，你带蓝蓝先走，我等会就过去。”

  “杰克……”

  没有人比克劳迪娅更了解眼前这个男人了，可当着甲板上那么多官兵却又说不出什么来。毕竟身先士卒是欧洲贵族的传统。连像法国和英国国王都以此为荣，作为乌尔比诺公国的实际统治者，董南自然也不能例外。

  实力相当，胜负难料，士气则显得比什么都重要！

  史蒂芬同样希望在舰队官兵中拥有崇高威信的董南能留下，可从巴拿马湾起航之前。联合舰队司令官梅尔斯、巴拿马总督拉斐尔、舰队参谋长卡拉米和加勒比分舰队司令那捷儿都有过交待。无论如何都必须确保他们一家的安全。

  正因为如此，史蒂芬连忙劝说说道：“先生，这里交给我了，为了公约组织、东印度公司