�浊浪。

  夜里息了风，天空没有片云，朝阳冉冉升起，成群的麻雀在柳林中喋喋不休地聒噪着，偶尔有几只离群飞去，扑向城门北边的河桥，啄食着散落在桥上的谷粒……。

  黄浊色的水浪汹涌地扑打着镇边浮桥，卷起簇簇象牙色的琼花。这座桥于景泰二十年由卫指挥金事杨廉建造的。南自白塔山下，以二十四只大船贯连北岸，浮于河面，上架三丈宽八寸厚的木板，八根铁柱立于浮桥南北两端，每根铁柱长丈余，重万斤，系铁缆一百二十丈……狂浪拍击，浮桥稳如平地，桥面随水浪高低起伏而平稳长落。桥边有座构筑精巧、画栋雕饰的小楼，像一位艳抹浓装的丽人伫立凝视。

  辰时左右，桥头的铁栅门前人头攒动，一片喧嚷，牛车、马车、手推车，互相抢道，肩挑手提背驮的你推我揉，粗声大气地吼骂着、怪腔怪调地尖叫着，龙潭港巡检司的数十个役吏手执刀棒，向着拥挤的人群大声呵斥着：

  “他娘的，都是聋子！排好队，依次查验！”

  “哄！”人群中又起了一阵骚动，几个年轻人趁机推操着左右的人，拼命往前挤。

  “僻！”“啪！”鞭声在那几个年轻人头上炸响，一个身材高大的满脸络腮胡子的役吏伸手抓住一个起哄的汉子，猛地一揉，那个胖子向前踉跄几步，扑跌在铁栅门上。

  “俺操你奶奶，”络腮胡子吼叫着说，“你他娘的起啥哄，瞧你胖的熊样，俺把你扔下河喂鱼去！”

  “别……别……别”胖子打躬作揖地求饶，“后面都在拥挤，我……我是站不住脚透不过气身不由己呵。”

  纷乱的人群静了下来，渐渐地排成了一字长蛇，大胡子役吏拧着胖子的耳朵，挥挥手，说：“老老实实站到后边去！”

  “是，公爷。”

  人群中发出一片笑声，看着胖子捂着耳朵乖乖地往后走去。

  满脸大胡子的役吏跳上桥边的一块石墩，把一柄钢叉在铁栏杆上拍得嘎嘎响，掉头向河里唾了一口，扯开嗓子说道：

  “过桥的各位父老兄弟大娘大姐们听着，在下魏大虎今日领班，只因为咱生得五大三粗。长了一脸络腮胡子，有人送了我许多浑号，啥大老虎。黑煞神，韦大马棒，韦大胡子等等，其实咱一不吃人，二不吓人，但倘若你犯法违纪，咱就翻脸不认人。莫怪俺不客气。该罚的罚，该捕的捕。该砍头的砍头——好，几句开场白道罢，言归正传——今日各位来到龙潭港过卡，按章办事。空身人没带货物的从右边栏里照过不误；车载马驮肩挑背扛凡是带货过桥的一律从左边走。咱挨个一律都要搜查，这不是咱这班当差的有意和大伙过不去。这是当今皇上的圣旨朝廷的上谕加上海关衙门的严命，不信诸位看看这桥柱上和河桥边墙上贴的告示，那上面一字一字写得清清楚楚明明白白，盖着红彤彤的海关衙门的大印——啥？你不识字？——那好，咱给宣示宣示，咱龙潭港巡检司郑巡检郑大人也有交待，叫咱当众宣示榜文。好，你们大家别在那里叽哩哇啦交头接耳。都给我竖着耳朵听着——嗯哼！”魏大虎清了清嗓门，大声读着告示——。

  “……”

  告示还没宣了，便有几个赶车、挑担的人掉头溜走。沿着河边，绕过城门，朝柳林那边逃去。河桥边空身人三五成群或说或笑，或紧或慢地从右边的小门里走上浮桥，左边依然是排着长长的队伍，役吏们挨个打开包袱。拆开口袋，翻检大车上的货物……确