r />   浓绿的柳枝随风在湖面上拂动，他们坐在树下的躺椅上，一边闲聊，一边看小厮抛饵提杆，身后绵亘百亩的宅院沐浴在漫天霞光中，山房高耸，清河涟涟。

  布衣老仆从羊肠小道而出，附到施远茂耳边低声道：“猫儿胡同的老太太来了。”

  女眷来府自有内院的夫人太太招待，特意报给他，那就是专程来见他的。

  施远茂心知肚明，仍迟疑道：“来找我的？”

  “是。”

  他眉头微皱，面露惊讶之色，起身向几位朋友告罪，匆匆回葆真院。

  施老太太坐在书房窗边的太师椅上，手里端着茶盅，却一口没喝。

  窗外夏木荫荫，兰花芳草，妙景意趣，如同这间书房的陈设一样，处处透露着簪缨世族的深厚底蕴。

  她嫁入施家几十年，早已习惯这等作派，然而此刻却只感到陌生和压抑。

  门外响起脚步声，她扭头看去，正好与刚踏进门的施远茂四目相对。

  一时间，俩人都愣住了。

  施远茂在门口停驻片刻，才迈步走了过来。

  “大老爷。”施老太太搁下茶盅，缓缓起身，屈膝一礼。

  “……弟妹。”施远茂犹豫一瞬，还是咽下了那声翠姑。

  几十年的光阴，早已将年少时的情谊消磨殆尽。

  他们已经很多年不曾像此刻，面对面说上一句话，存余的只有客气与疏离。

  他暗自叹了口气，从容温和地笑了笑，抬手道：“坐吧。”

  施老太太搭着扶手坐下，眼帘微垂，正襟危坐。

  曾姨娘领着丫鬟进来送茶，施老太太手边的茶水一口未动，丫鬟仍为她换了一杯。

  曾姨娘将茶盅放在施远茂手边的茶几上，又默默领着丫鬟退下，她穿着件杏黄色折枝花纹褙子，神色柔婉，步态轻盈，虽已年近四旬仍旧身量苗条，恍若花信少妇。

  “晏哥儿……”施老太太目送她的身影消失在门帘后，突然开口道，“没了有二十年了吧？”

  施远茂端茶盅的手一僵，抬眼看向她。

  施老太太的目光毫不躲闪，苍老普通的面容有种近乎冷漠的平静：“或许世上真有因果报应呢。”

  “……你今天特意来找我，就为了说这些吗？”施远茂的手几不可见地颤了一下，他把茶盅放回茶几上，面无表情。

  “三十年前，你害了薛家的女儿，三十年后，你施家的人又害了薛家的儿子……”施老太太没有理会他，自顾自道，“有时候想想，这都是命。”

  施远茂困惑地皱起眉，似乎不懂她在说什么。

  但他很快反应过来，脸色倏变。

  “你……你这是什么意思？”

  “我的意思，难道你听不懂么？”

  施远茂注视着她，脸上有意外，很快转变为忖度。

  “我没想到……”他叹息道，“这些事都是远英两口子在处理，我虽然知晓，但�