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  涂瑞一惊，他已经极力掩饰，没想到还是被二姑奶奶一眼就看出来端倪，苦笑道：“老太爷、大姑奶奶、大老爷都不让老奴说，二姑奶奶您这边太远帮不了忙，还白白担忧。”

  徐老夫人略作思索，道：“是父亲的身子不好？”

  涂瑞道：“这可是二姑奶奶您自己猜出来的，我就说我瞒不住。”顿了顿道：“旧年春节时，老太爷着了风寒，断断续续将养到夏天才好。刚入秋时，听到大孙子和曾孙都被抓进大理寺，一着急又病倒了。”

  一番话听得徐老夫人眼含泪花，“我真是个不孝女！都这么老了，还连累父亲为我操心。”

  涂瑞连连告罪，徐老夫人缓和了情绪，细细问过病情，得知并无大碍。又问道：“你们可还好？珍眉也是当奶奶的人了。”

  涂瑞道：“谢二姑奶奶惦记，珍眉让老奴一定要替她给您问好。小孙子现在刚启蒙，大孙子是半大小子啦，前年开始听大少爷使唤。”

  又叙了会话，徐老夫人让玉露带他先下去安歇，“舟车劳顿，你且先歇几日，我再做安排。”

  玉露禀道：“大小姐打发葛麻送笔来，还等在外间呢。”

  徐老夫人将葛麻送来的鹅毛笔仔细端详，道：“比第一次的成色更好，这套七彩色的有些意思。”

  葛麻清脆的回禀道：“大小姐说了，她专门挑过了羽毛。要取鹅左边翅膀的羽毛，粗壮结实，还方便右手书写。”徐老夫人拿出一根来试了试，果然很顺手。葛麻又道：“大小姐还说，鹅毛笔容易耗损，一支鹅毛笔能用个把月。所以涂了套七彩的，经常使用也能用半年多。”

  徐老夫人不由笑了，“你们大小姐还说了什么？一并说来。”

  葛麻笑道：“我们大小姐还说了，可以做笔袋子套起来，方便取用。”

  徐老夫人道：“真儿课程紧张，你告诉桑梓，让她先做两个笔袋子过来看看。”桑梓自小跟着徐婉真，一起学的刺绣，女红功夫只比徐婉真差点，做这个笔袋子定然没有问题。

  待葛麻走后，玉露回来复命。徐老夫人问道：“都安顿好啦？”

  玉露道：“是的，老夫人。奴婢将涂老管事安顿在外院的客房里，拨了一个小厮使唤。”

  “看到涂瑞就想起了当年，那会我们都很年轻，我还是个小姑娘。”徐老夫人露出回忆的神色。

  “老夫人您现在也不老呀，您看您白发都没几根。”

  “你都管我叫老夫人了，我还不老？”徐老夫人踌躇道：“玉露啊，我想回京了。当年几个大丫鬟，我只带了一个来苏州，没想到她命不好，到苏州没多久就水土不服染上了时疫去了。现在老父亲又病了，虽不是什么大病，但他年纪大了，这么多年没见，我实在是牵挂的紧。”

  玉露走到徐老夫人身后，为她捶背，静静聆听。

  “昌荣全家都远在桑泉，昌宗父子又关在京城大牢中，这好好一家人，都是离散。待我将老太爷留下的摊子卖完，真儿上了京，就剩我这个孤老太婆和宇儿小孙孙两个，这么大的宅子，有什么意思？”此刻的徐老夫人，全然不见精明强干，脸上老泪纵横：“老太爷啊，你留下的产业，我始终是没替你守住。我对不起你，但你会明白我的吧，为了我们的大儿�