�好。”说着眼圈又红了。丰夫人叹息道：“何尝不是，蕊儿跟她们在一起也有个伴儿。”孩子们都静静的，丰蕊想着以前的孤独不由得心酸流下泪来。阮香正想要说，被柳香拉住了。…

  两个连襟回来了，准备开饭。桌上又喝了点酒，丰老爷说道：“梦哥，你这园子比上次我来的时候大多了，上次也就只有后花园和一些房子，现在又是竹林，又是假山，小桥流水，样样俱全，羡慕死我了！这些年你忙得凶呢！”，阮员外笑道：“恺之笑我，我这园子是大而空，我又不懂怎么造园，胡乱堆个景儿，只要能有个荫凉，有个休息之处就满足了。你那边怎么样？”丰恺之笑道：“你去过的，现在还那个样。”“你不是在城里吗？城里原就不好挪地方，也不好扩，地方小是没办法的事。不过你是小而精，跟我这儿反的。”丰夫人笑起来，道：“姐夫，哪有啊，只是凑合着能过日子。他一个普通当差的，又不喜拍马屁，只靠那两个跑腿钱有什么发达？”，阮员外沉吟了一会儿，道：“这是实情，不过我打心里敬重恺之，人就是要这样，君子固穷，不堕其志。只要有吃有穿，足矣！来，我敬你夫妻两个！”。饮罢，阮员外又说道：“我对香儿、柳儿也是这么教育的，我们夫妻两个为她们的事伤了多少脑筋！她们这么貌美，求亲的人多的是，要想嫁个富贵的不是难事，可是她们会幸福吗？至少我接触的人不能让我放心，又不能满天下找。后来孟儿来了，是我的师侄，一无所有。可是人诚实敦厚，对她们两个痴心爱恋，三个人心意相通。还再找什么？就他吧。菲儿和我一样的想法。”，阮夫人笑道：“也不怕妹妹、妹夫笑，哪有自夸自的。”阮员外道：“不是这意思，我是说我已经满足了，看看她们两个人，开心不开心，整天笑嘻嘻的，不幸福吗？”阮柳二人羞红了脸低头。丰蕊也脸红了。丰恺之站起来，先敬了阮员外夫妻二人，然后说道：“大哥，我跟你一样的想法。我们别无所求，只为蕊儿愁呢，现在孟蠡这样的好男儿不多了，我就没遇到过看得上眼的，昨天我见到孟蠡，心里羡慕你们啊。如果蕊儿能嫁给像他这样的，我们还愁什么呢？”，说着叹息起来。丰夫人也叹息。阮夫人劝道：“恺之，你酒多了吧，小蕊儿这么漂亮，哪会找不到趁心如意的。才十六呢，别着急。”丰恺之说道：“就是孩子太好了，难找相配的。今年十六了，正是花样年华，再拖个一两年，误了孩子。我心里难受啊。”说着就流泪，流泪就要哭，丰夫人忙拉他，说道：“真是的，一喝就多，你女儿是嫁不出去啊，不怕人笑话。”，丰恺之止住了。阮员外笑起来，“是我的好连襟，都是性情中人，不说了，来，喝酒。”，阮香也笑道：“说不定小蕊儿心里已有了人呢，姨父，你就放宽心吧”，阮员外夸张地站起来，问道：“啊，哪个，说出来，我作媒！”，一阵头晕，又坐下去，都笑起来。阮夫人道：“好了，酒在杯中，不许再喝了，两个没出息的，让孩子们笑死了。”……

  直吃到下午未时，两个姨父去睡了一会儿。这边三个姐妹笑眯眯的，说着闲话。两位夫人忙着洗涮。都歇下来了，两个姨父醒了，下棋聊天，夫人们跟柳香到那边房里去了，阮香和丰蕊陪在父亲身边看。不知不觉又来到黄昏，孟蠡回来了。

  听到马蹄声，阮香站起来，走到那边，柳香也出来，两个人和往常一样到门口迎接，因外人在呢，不好拥抱，只拉了拉手，刮了刮鼻子。丰夫人看着，丰恺之看着，丰蕊不看。孟蠡进来了。先跟长辈请了安，洗脸去了。

  坐下来，又要喝酒，两位夫人拦住了，作罢。小蕊儿有好些天没跟孟蠡说话了，憋了半天，忍不住问道：“孟蠡，今天顺利吧？”，孟蠡嘻笑道：“挺好的，你今天在家做什么呢？”看着丰蕊的脸，那个仔细、温情，就像看�