��眼又平静下来，说道：“姐夫真是有福，想必是人中龙凤，姨娘你真有福呢！”，阮夫人笑道：“哪里呀，只是他们三个人合得来。”……

  阮柳二人待她吃了茶，略歇了乏，吃了些糕点，便带她到里面洗去风尘，然后要带她上楼睡一会儿，丰蕊说道：“不用了，我想死你们了，哪睡得着？不如到后花园去，我梦里常梦见和你们在后花园玩耍，不知现在和梦里是不是一样呢？”三人来到后花园，才进了门，丰蕊拦住，自己在前面带路，边回忆边认出以前路径，看了一会儿，叹息道：“真的和以前差不多，就是现在花少了些，没有小时候春天里令人陶醉的景色了！”，三人默默想着，感叹时光流逝，想起小时候天真烂漫，现在姑娘的姑娘，嫁人的嫁人，哪还有以前的快乐和童真！阮柳二人快要流下泪来，丰蕊已开口了，淡淡地：“两位姐姐，我们到那边去吧，我记得小时候爬过一颗树，上面有李子果。”，阮柳二人心里愣了一下，对望一眼，还是跟她走了。三个人找了一会儿，找到了，丰蕊抚摸着树干，看树顶高高在上，枝叶稀疏，寒风舞动，别转了头，说道：“果然长高了。走吧，回家里去吧。”两个人默默跟着，回到了院里，丰蕊四处看着，指着，说着，前面客房是原有的，二香的闺房是后来加上去的……淡淡泊泊，就像是佛寺里的香客般，没有丝毫伤感。阮柳二人心里感伤：这丰蕊，我们认不得了！

  三个人在楼上看了一会儿，说了点无关痛痒的客气话，来到膳房。天将黑了，阮员外和孟蠡刚刚到了院门外，两个人谈着进了院，孟蠡回小院去了，员外进来，看见多了一个女儿，楞住。女人们都笑着，丰蕊也微笑着上前，微曲身行礼，叫道：“姨父，我是蕊儿啊，不认识我了？”，阮员外又愣了一会儿，感慨道：“是蕊儿啊！印象中的蕊儿是天真烂漫的，现在这个像大人一样，真是女大十八变，嗯，真漂亮，比香儿还美些呢！”，阮员外端详了一会儿，拍拍她的脸，说先吃饭吧！上房里洗脸去了。

  一家人在桌前坐下，这时孟蠡进来了，换了身衣服。见桌前多了一个女孩子，像是下午在竹林遇到的，忽又觉得不像，便转了头看阮香，阮香笑道：“这是我姨娘家的表妹，丰蕊”，丰蕊站起来，看着孟蠡，脸上的红晕转瞬即逝，微笑道：“姐夫”，那么大方自然，把孟蠡想说的话都噎回去，只能点点头，礼貌一笑，说道：“表妹好”，见过面了，大家就座吃饭。阮夫人不断给丰蕊夹菜，劝道：“这里不比在扬州，是不是嫌不好吃啊？”，丰蕊看着面前的一堆鸡肉、鱼肉、各色菜肴，微笑道：“姨娘，我在峨嵋山吃惯了的，只能吃一点儿，吃多了不消化。这是在姨娘家里，菜又合口味，吃了平时的三倍还多呢！别再夹了，您都快把我当外人了。”大家都笑起来，说：“随便吃吧，但要吃饱了！”。一时无言，只听得阮员外喝汤的声音。孟蠡心里总在疑惑，便抬起头细看，不会错，就是她！可是看她吃饭时文雅淡定，头也不抬，哪像那个娇柔的女儿？这时丰蕊也抬起了头，吃好了，用手帕轻轻擦着唇，看见孟蠡在打量自己，便也定定地看他的脸一会儿，略红了脸微笑了一下，转过头去，再也不看他。孟蠡低了头，心中叹息：美是美，可惜少了点什么！

  吃过饭，一起聊家常，孟蠡说声累了，先告退回房去了。这边聊了一会儿，安排休息。阮香和丰蕊安在楼上，柳香还和母亲一起。两个人洗漱好了来到楼上，阮香道：“一张床睡还是分开睡呢？”，丰蕊想了下，说道：“还是一张床睡吧，好说话儿！”两个人脱了外衣，只留下贴身的衣裤钻进被窝，在一头躺下，沉默着，竟无话可说。

  阮香忍不住问道：“小蕊儿，你只比我小几个月，今年十六了吧？”，“嗯，我是九月十二生�