�跟前说几句好话。”

  徐应元沉吟半晌，才慢慢说道，“厂公且宽心回去，兄弟会寻机会向皇上说去。”

  出乎徐应元的意料，朱伟迪中午看过魏忠贤的辞任疏，下午就向徐应元吩咐道：“叫南书房拟三道旨，一是准魏忠贤引疾辞爵，辞东厂任，回家调理病体；二是命王体乾接掌东厂，高时明接掌司礼监；三是改宁国公魏良卿为锦衣卫指挥使，东安侯魏良栋为指挥同知，安平伯魏鹏翼为指挥佥事。”

  朱伟迪没有立刻剪除魏忠贤的党羽，他知道自己现在需要谨慎。

  这天晚饭后，朱伟迪照例到文华殿批阅奏折，却是阴沉着脸，似有不快。

  徐应元不知皇帝何故阴着脸，也不敢倚老卖老，小心翼翼地问道：“皇上可是龙体欠安，奴婢这便去召太医？”

  朱伟迪停笔抬头，“朕不是身体欠安，而是心中欠安。大伴，朕是你抱着长大的，也算是朕的父执辈……”

  不等朱伟迪说完，徐应元扑通跪倒，“皇上，您这是要折杀奴婢了，奴婢有罪，奴婢该死！”

  “朕听闻，你与魏忠贤是同乡？”

  徐应元脑袋嗡的一下，立刻就跪下了，“奴婢有罪。但是，奴婢还是想说，魏忠贤虽有大罪，先帝时造了孽，但自皇上登基，他还是忠心可鉴的，这一阵子又循规蹈矩的，现在又是人走楼空，灶冷茶凉。人在下坡路，不走也出溜……”徐应元话未说完，见朱伟迪直瞪着自己，半晌不语，直把徐应元瞪得心惊胆颤，“奴婢多嘴了……”

  冷冷地看了徐应元一会后，朱伟迪冷不丁地丢出一句：“他送了你多少银子？”

  “奴婢该死，奴婢该死……”徐应元吓得连连磕头，头上都磕出血来了。

  看着这个老太监这幅凄惨的模样，朱伟迪脸上神色稍缓，语气里也没了先前那股十足的寒气，“你且起来，今日朕暂且饶过你。若是再犯，朕便不会再这般客气。”

  “奴婢谢陛下恩典。”徐应元虽然依旧诚惶诚恐，不过心里却是安定了不少，忙磕头谢恩。

  沉吟了半响，朱伟迪才幽幽地叹了口气道：“大伴哪，我这个皇帝当得不易啊。底下的武将虚冒军饷，文官贪污，豪强兼并土地欺压良善。我大明这条破船，已是四处漏水。”

  徐应元扑通一声又跪下了，“奴婢不能为君上分忧，奴婢该死。”

  朱伟迪冷笑了一声，“哼，要是你死了那些贼子们就不贪墨，朕一定现在就让人把你拖出去砍了。”

  徐应元楞了会，才用力地磕了个头，“奴婢愿为陛下分忧，将那些罪臣贼子统统拿下。”

  朱伟迪不屑地嗤笑了一声，“这满朝文武有几个不是朕说的那般，把他们都拿下，恐怕有些人便要祭出那‘清君侧’的大旗。”

  徐应元面露骇然之色，“他们敢！”沉默了会他后咬牙道：“奴婢…奴婢誓死保卫陛下。”

  “起来吧。大伴哪，拿点银子没关系，莫要贪心坏了朕的大事便是。少拿点钱，多提点些办事牢靠的。好生看着魏忠贤，可不要让他死了，他的命有用。”朱伟迪说着不耐烦地摆了摆手，“下去吧。对了，派个人去趟南京，把曹化淳叫回来。”

  徐应元苦笑了下，他刚以为自己躲过一劫，不想皇帝�