朱家的火烧鹅掌爽脆鲜美，由于太过残酷，被荣王世子宋昱以“虐食”之名，评为下等。

  部分家族以柳叶韭、玉蝉羹、汤饼等时兴菜肴应战，无一不选用上好原料，足见其诚。

  一波又一波过去，其他家族的菜肴已无热气，台上唯独顾家的食案腾起袅袅白烟，宛如刚起锅。

  菜肴形态优雅，红黄白绿黑青紫兼备，色彩斑澜。

  荤素搭配，甘香四溢，畅人心怀。

  雅致青瓷所制的大小食器，皆有高足支撑，下方隐透火光。

  “来者可是顾家千金？”身宽体胖的荣王对顾逸亭尚余印象，“这些是何菜式？为何有火？”

  “民女见过王爷、世子和诸位大人，此为顾家所创的十二生肖宴。”

  顾逸亭盈盈福身，秀眉如春山染岚，双目顾盼恰似流泉映月。

  “因担心菜肴变凉，对脾胃不好，是以在器皿下点燃了小蜡烛。”

  “顾小娘子考虑周到，体贴入微，了不得！”荣王世子宋昱漾起和蔼笑意，“十二生肖为菜？有意思！”

  “请王爷、世子和诸位大人品鉴，这十二道菜分别为——灵鼠献瑞、牛转乾坤、虎雄千里、玉兔东升、龙腾云天、蛇序呈祥、马到成功、三羊开泰、封侯挂印、金鸡报喜、狗至兴隆、诸事顺利。”

  顾逸亭一口气报了有关十二生肖祥瑞菜名，与之对应的，则是竹鼠干煮豆腐、水牛乳冻、黄鳝做的炝虎尾、桂花干焖兔、鱼汤龙须面、三丝蛇羹、海鲜上汤马齿苋，以及烤羊、白切羊肉、凉拌羊肚丝的一羊三食，猴头菇、竹笙、云耳等做的三鲜上素，现烤的脆皮黄金鸡，嫩笋枸杞汤、红烧野猪肉。

  荣王听着新鲜，让侍女全都布好，细尝后啧啧赞道：“寓意好，品相好，味道更好！浓郁与鲜香配得巧妙！融合各地菜系的精妙，官菜之华贵大气，粤菜之鲜嫩精清，淮扬菜之雅意，川湘之辛辣多变……非一家所长，搭在一起却无违和之感，反而相得益彰！”

  其他官员一同尝试，这个夸野猪的五花肉肥瘦匀称，瘦有筋道，肥有软糯，酱汁浓稠。

  那位则称蛇羹回味无穷，像活了一般。

  还有夸赞看似寻常的一道鸡，脆香十足，味美多汁，软滑细嫩。

  世子宋昱作了总结：“顾小娘子别出心裁，难能可贵！”

  台上一致首肯，台下人声鼎沸。

  “不会吧？再好吃，不比别家的珍稀有诚意啊！”

  荣王听了个真切，笑问：“说说看，为何是这十二道菜？而非矜贵食材？”

  顾逸亭扬起精致唇角，娓娓而谈。

  “民女亦曾想过以极品海味参加比试，但为了诠释百家盛宴的精髓，所挑选材料，均为顺应天时、质朴自然的佳品，既讲究色、香、味、型和营养，还需力尽精、雅、情、礼和仁爱。”

  荣王有点懵：“哦？愿闻其详。”

  顾逸亭笑靥透着平和：“王爷，民女私以为，饮食之道，贵在守心，无须旁门左道，无须凶残虐杀，无须逆天而行。秉持天地人和之美，方可称为‘美食’。

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