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  卡尔扯下她蒙住脸的被单，恬不知耻地又亲了她一下，想了下，说道：“用我们夫妇的名义约个时间请马斯基先生吃顿饭吧。我会向他道个歉，并致以我对他的谢意。最真诚的。”

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  卡尔夫妇在纽约宅邸里与应邀而来的马斯基以及他携的一位女伴吃了一顿气氛十分愉快的晚餐。男主人显得热情而好客，做客人的自然也很识趣地闭口不提几天前发生的那场小小意外。一蹲下下来，可谓宾主尽欢。送走马斯基和他的女伴后，卡尔表示自己已经让剧院经理预留了明晚的一个包厢，他想让玛格丽特陪他一道去欣赏她的这部最新作品，以弥补几天之前他错过的那场首演——见他兴致勃勃要捧自己的场，玛格丽特自然不错过这个或许能熏陶他“艺术细胞”的机会，于是答应了下来。

  第二天晚上，带着弗罗拉，一家三口坐到了剧院的包厢里。

  中场休息时间，卡尔遇到了一位久未碰见的老朋友。和玛格丽特告了一声后，两人来到供男客临时休息的抽烟室闲聊了开来。片刻后，卡尔掏出怀表看了一眼，见下半场快开始了，于是起身和对方告辞，走出吸烟室往包厢去。

  “卡尔！”

  有人叫他。是个女人。

  卡尔扭过头。

  “罗德小姐！晚上好！”

  他转过身，唇边露出一丝礼貌而客套的微笑：“这么巧，这里遇到您。”

  蒂娜·罗德走到他的面前停下，没说话，眼睛直勾勾地看着他，神情略怪异。

  卡尔略耸了耸肩，“抱歉罗德小姐，见到您很高兴。但我陪我的太太还有女儿来欣赏歌剧。非常精彩，不是吗？下半场快开始了，她们还在等我，失陪了。”

  他略微弯了弯腰，转身继续朝前走去。

  “卡尔！”罗德小姐快步追了上来，拦住了他的去路。

  卡尔脸上的笑意消失了。他皱了皱眉：“还有什么事吗，罗德小姐？”

  “刚才你和你太太坐在包厢里的时候，我就看到你了。原本我不想来找你的，但是我实在忍不住……”

  罗德小姐的神情里开始露出微微激动的神色，“我不明白，去年的这个时候，我以为你也是有意和我的家族结下婚姻关系的。但是为什么，后来你就突然改变了想法？你我两家在宾州敌对已久，我一直认为，无论对于你还是我的哥哥来说，这都是一个绝佳的言和机会，何况我的哥哥也确实希望如此。为什么你拒绝了？”

  “我改变了最初的想法，在需要做出最后决定的时候。如此而已。”卡尔略微冷淡地道，“如果没别的事了，我先告辞。”

  他准备离开。

  “你因为你现在的这个女人抛弃了我！”罗德小姐忽然冷笑道，“我竟然因为别的女人而在你这里遭到了这样的羞辱。卡尔，你难道一点儿也不觉得对我有所愧疚？”

  “坦白说，这让我有点惊讶。”卡尔转过头，“是的，我承认去年的这个时候我确实考虑过接受你兄长抛来的示好橄榄枝。如你所知，我迟早是需要娶一位妻子的。罗德小姐，你确实是一位非常理想的对象。但是，我以为你当时接受你兄长的这种安排，更多的也是出于对家族利益的考虑，难道不是吗？所以，无论从哪方面�