�舔到鼻尖，再慢慢往下，在小腹下久久搅拌……桃花像条扔在旱地上的鲇鱼，沾了一身的土坷草屑，艰难地扭转身子。大概缺水的缘故，她呼吸堵塞，气息越来越急促。她强烈地渴望有把利器将自己的身体打开，好让她呼吸顺畅。她呻吟着，喃喃道：“上来吧，快上来吧……”桃花倏地坐起来，一扬手，一直抓在手中的小竹筐在空中翻了个跟头，篮中的桑葚倒了出来，滚了一地。桃花清醒过来，原来是南柯一梦。

  梦很清晰，桃花有点吃惊。她伸手一摸下身，黏糊糊湿了一大片。她懊恼地咧咧嘴，挪屁股到床沿，伸腿打拖鞋，找了半天，一只也没有找到。她探头一看，原来一只在床尾，一只跑到了门边。这是哪只猫干的好事。桃花心想，哪天人赃俱获，一定好好教训它。桃花正想开口叫人，丫环小娜蹑手蹑脚地走了进来，见满地的桑萁，正要惊叫，一眼瞥见坐在床沿的桃花，赶紧用双手捂住了嘴。小娜以为桃花没见人，发脾气摔了桑葚。小娜低眉顺眼等着挨训，不料，桃花的语气温和：“一大早，又有猫来叼鞋子了。”小娜一眼扫去，见桃花的拖鞋东一只西一只，便赶紧过去，捡起来，放到桃花脚边，说：“肯定是大太太那只母花猫。这些日子，它总爱往后院这边窜。”

  桃花穿上拖鞋站起来，一边伸懒腰，一边说：“这母猫和它主人一样，就爱搞是非。”“是哩，是哩。”小娜附和道：“大太太一大早就叫我们去厨里帮忙剥毛豆，我们谁不手脚麻利，一刻不停地剥？她还是时不时地拿眼瞪我们，就像我们天生的好吃懒做。”桃花咧嘴一笑，说：“怎么剥毛豆，也叫你们去帮忙？”“你还不晓得呀，”小娜说：“晚上老爷要请客，客人多，厨里忙不过来，叫我们去帮忙哩。”桃花心一动，照惯例，土司府请客，女眷会悉数到场。这么说，晚上又能见到老爷了？掐指算一算，上次老爷眼睛会说话，到现在有多少天了？算不清了，这个土司老爷，还说今后她不再孤寂了呢！连吃饭都不露个面。若不是请客，死要一个全家团聚其乐融融的面子，恐怕早就忘了有个桃花的存在。小娜打来洗脸水，桃花嫌不够，说：“再打一桶来吧。”“哟，一桶够洗身子了。”小娜嘴上这么说，还是手脚麻利地打来一桶热水。小娜伺候桃花擦洗完身子。小娜对桃花说：“我娘捎来口信，说我爹病了，叫我回家看看。这事不知大老爷如何就晓得了，叫我中午吃过饭就走，明天再回来。”“你去吧。”桃花说：“回来路过镇上，别忘了给我买两包话梅回来。”小娜答道：“好哩。”晚宴女眷都来了。桃花见到了土司老爷。土司老爷给了她一个会说话的眼神。喝了很多的酒，哑巴大哥睡得更沉，桃花推了推他，他除了伸出舌头舔舔嘴角，眼皮睁也没睁一下。鸡叫头遍了，“喔喔喔”声此起彼伏。热闹了一阵，很快又万籁俱寂。桃花轻手轻脚下了床，躬身穿好鞋，轻轻挪动步子时，回头望了望：哑巴大哥仍然睡死一般。

  桃花走到门边，拉门闩的手像绣花，小心翼翼地往外抽。桃花怕响声惊动哑巴大哥。出了门，桃花直拍脑门，真是糊涂了，哑巴大哥不但哑，而且聋，打雷都听不到呢。何况这开门声？这样一想，她便放开手脚，拉着门环“嘭”的一声关了门。这“嘭”的一声，却惊到了大太太的母花猫，它“喵”的一声，倏地从门边一蹿，蹿到了西厢房的檀梁上。桃花被吓得头皮发麻，背上汗毛竖起。她轻声骂道：“死花猫。”话音未落，又是一惊：西厢房的窗格纸突然透出了微弱的光亮。这光亮一明一暗，似乎是有人在用个什么东西把光罩住，又打开，打开又罩住。桃花好生奇怪。西厢房住的是小娜，她中午不是回家去探望她生病的爹么？怎么又连夜赶回来了？对了，肯定是刚才那关门声惊醒了她，她要出来探情况了。这么一想，桃花索性大大方方干咳一声，�