��府内有资格出席的大臣们无不早早地结束一天的事务进入大名府邸，按照各自品级地位的高低，在厅堂两侧的席位上坐定。

  然而天色愈暗，每位跪坐的大臣面前的小几上，膳食酒水早已上齐，负责弹奏器乐与歌舞助兴的艺伎也已到位，晚宴却迟迟没有开始。

  风之国大名端坐于厅内主座，手中执一雅致折扇轻扇，目光始终落在其右手边第一个席位上。那是象征大名之下第一人的座位，此时却是空空如也——首府第一权臣吉田正道仍然未到。

  大名面上不喜不怒，一众大臣也只能继续端坐于位，只在心中暗自揣测。

  片刻之后，一位家仆打扮的中年人被大名府的侍卫带到，跪伏于厅前走廊之上。家仆手持属于吉田正道的请柬，置于身前。

  见此情景，门边的一位大臣出言询问：“吉田大人只遣你携请柬前来，自己却未到，可是出了什么事情？”

  “回大人的话。”家仆额头抵地，即使大声出言回答，也不敢有丝毫的逾越，“我家主人昨日回府后即突然病倒，至今卧床不起，片刻前于昏睡间偶有清醒，依稀记起此间宴会，实在无法前来，只得派遣小人向诸位大人告一声罪。”

  厅中大臣闻言立时议论纷纷，其中不少人昨日才见吉田正道神采奕奕立于通天阁观景**赏烟花美景，故对于其突发疾病的说法自是有八分不信。

  然而主座之上的大名却依然不怒，反将折扇置于案上，遥示厅中众人，笑道：“既然如此，我们便无需再理会吉田正道……今日的宴席，现在，开始吧。”

  一时间，大名府内歌舞升平。

  然而在厅中群臣所无心关注的窗边暗处，有数名侍卫装束的人，随着大名的话语立时离开。吉田氏家仆也并未被允许回府，而是被人领到别间院落安置。

  与此同时，在风之国首府的另一端，第一权臣吉田正道却当真应了众人的猜测。他并没有如家仆所言那般卧床不起，而是在一片蝉鸣声中，缓步穿过自家庭院中阴凉素雅的长廊，抵达一处园中小筑。

  小筑内也设宴席，但规模与大名府上相比却相去甚远，只有四个席位，设置随意，并无主次之分，一名黑衣人已经落座，举一壶清酒独酌。

  “辉夜先生。”吉田正道微一点头便在相邻的座位上坐下。

  “还有两个席位是谁的？”辉夜又饮一杯，褪去的兜帽下露出得确是一张姣好的女子的面容，亚麻色长发，肤色白得透明，使得她明明已过三十之龄，仍显得非常年轻。

  辉夜眉头皱起，脸上隐现出一股煞气：“我说过，只需要我一人就能保你周全，不用再耗时耗力找那些浪忍、武士，全是草包。”

  “辉夜先生，您是我见过的最强忍者，但……到底还是准备周全一些的好。”吉田正道也给自己倒上一杯，“自从战败以后，大名对我就多有防备，虽然十分隐蔽，但是想必离动手也不远了。必须得有人成为政治的牺牲品，而我恰好处在这个位置上，偏偏职责又不允许我逃离风之国。”

  他遥敬辉夜一杯，“我若是能如你离开水之国一般离开这里，该有多好……可惜。”

  “我可以直接替你杀进大名府，清除一切问题。”辉夜冷哼一声，面上煞气更重。

  吉田正道却不作评价，而是转移了话�