��请受我等一拜！”

  李啸大笑着扶起颜均等人，连声说道：“本官也是偶得泰西炼钢铁之秘法，实不足为奇。各位快快起身。”

  颜均起身，依然一脸崇敬之色：“大人炼铁之术。颜某大开眼界，实难企及。那接下来，铁场工作要如何安排？”

  李啸想了想说道：“接下来每3天炼铁一次，务必保证每次出熟铁至少14万斤，再用个14次后便停止使用此高炉，然后拆毁重建。为保证工作进度。现在我马耆山剩余全部家属可来入铁场工作。与炭厂与砖厂的工作协同由颜均你派人负责。”

  颜均点头道：“在下谨按李大人吩咐做事。”

  李啸仰望天空平静说道：“我现在所炼之钢铁，非是自夸，实为我大明炼铁之翘楚。只是若只用木炭烧制，未免消耗巨大，就算把马耆山上的木头都砍光了。也生产不了多长时间。我已想过，从现开在始，只有炼钢时方可用木炭，若只炼成熟铁，则还需早日用焦煤代替方好。”

  李啸所忧虑的事情，就曾困扰了大英帝国很长时间。

  当时英国为了增加钢铁产量，迅速成为欧洲第一流的大国，全国各地都开始兴建高炉炼铁，结果整个英国国内的森林木材几乎砍光，最后实在是不敷使用了，才最终开始用焦煤炼铁来代替，没想到却另辟蹊径。

  李啸话音刚落，颜均急忙说道：“大人所说的可是炼铁的焦煤？”

  李啸一惊，忙说道：“正是。”

  颜均便说道：“大人要以此物来炼铁，却是易得，此物在山西之地有人专门将煤制成焦煤贩卖，小人往日在辽东铁岭红印山铁场，东家便是从山西买焦煤炼铁。”

  “哦，颜作头可知价格多少？”

  “按小的了解，1000斤焦煤价格为10两银子。”

  李啸倒吸了一口气，他心下暗算，炼一吨生铁一般需要焦煤一吨左右，2000吨生铁则要2000吨焦煤，按一吨焦煤20两算，合计买焦煤就要40000两银子。

  这个价格太高了，李啸毫不犹豫地否决了颜均的方案。

  李啸决定自已试制焦煤。前世的他，知道一些炼焦的原理，现在正好动手实践。

  李啸先让劳力们洗煤。

  一大群工人用筛斗在浔河中用水清掉从蔡守处买的原料煤，这一步是初步除杂，去掉煤中的灰分，石块、泥土等等。因为这类物体多含有硫和磷等杂质，对于炼铁极为有害，为了除去这些杂质，就需要对原煤进行人工洗选，洗选后所得净煤又叫洗煤或者精煤。

  与此同时，李啸命人建了一座炼焦窑。外形与炭窑颇为相似。

  精煤晒干后入窑，在炉窑内不隔绝空气的条件下，借助窑炉边墙的点火孔人工点火，将堆放在窑内的精煤点燃，靠精煤自身燃烧热量逐层将煤加热，这是直接加热。随后，煤燃烧产生的废气与未燃尽地大量煤裂解产物形成的热气流，经窑室侧壁地导火道继续燃烧，并将部分热传入窑内，此为间接加热。

  经过直接与间接两道加热，八百摄氏度的高温燃气流则夹带着未燃尽地煤裂解物从窑顶开孔处排入大气。这个过程延续八到十天，焦炭就制成了，随后，李啸命人从人工点火孔注水熄焦，待窑炉冷却后，开门扒出制好的焦煤。

  李啸�