��不慢，却也没被毛驴落下。

  柳朴直暗道：“这道人，只怕真是有道之士，这般脚力，赶上我家这头犟驴了。”

  师子玄如果知道柳朴直心中将他跟毛驴比较起来，只怕鼻子都要气歪了。

  天色渐黯，已然黑透。

  柳朴直心里有些焦急，说道：“道长，天已黑了，我们是否找个地方先落脚歇息一夜？”

  师子玄道：“我对这里不熟悉，柳书生你知道什么地方有客栈吗？”

  柳朴直笑道：“这荒山野岭的，哪里会有客栈。不过早年这里的确有个半荒废的驿站，应该能落脚歇息一下。”

  师子玄好奇道：“你这么熟悉这里，难道长走这条路？”

  柳朴直道：“道长有所不知，我本是竹安县人，家就住在距此十五里处。十岁时为了进郡中求学，每天都要行走十几里地。这么些年下来，我敢说就是这山中猎户，都没有我熟悉这里。”

  师子玄恍然大悟，难怪这里贼匪猛兽出没，这书生却安然无恙，显然这么多年下来，早就趟出了一条路来。

  突然看到书生胳膊上戴孝，不由问道：“柳书生，你家中何人去了？”

  柳朴直叹息道：“是家母，两年前去世，还有半年，就满三年了。”

  师子玄点点头，突然奇怪道：“我曾听说家中有长者离世，需要守孝三年。你如今守孝期未满就离家求学，学府收纳吗？”

  柳朴直叹道：“道长有所不知，我那家中，非但有恶霸横行，还有亲戚纠缠，如今我家田产和房屋，都被人霸占了去，只剩下老母的一个灵位与我。若非我早把家中那耕牛寄放到恩师家中，只怕我日后生计都是问题。我已经去信给老师，老师知我难处，特准了我回学府学习。”

  师子玄暗暗奇怪：“家中双亲不在，有口角在身，这书生似乎气运不旺，难道是今世何该修贫苦忍辱？”

  师子玄点点头，也不再说话，如今两人刚刚结识，套了这些话已经足够，再问下去，只怕这书生再耿直也会心生防备。

  有柳朴直领路，很快到了驿站。

  这驿站，倒还不小，从外面看来，上下三层，十几个房间。

  两人到了门前，外面的树上拴着八匹马，柳朴直奇怪道：“这里怎么还来了官府中人？”

  师子玄讶然道：“官府中人？怎么说？”

  柳朴直笑道：“道长恐怕修行久了，不知这律法。我朝律法，寻常人家不许养马，只能以骡驴代步。要是没有官家出身，随意养马，可是要杀头的。”

  “这么重的罪？”师子玄十分惊讶，如今这世道，人命还真是不值钱。

  “是啊。我朝马匹较少，除了军队，就只有官宦人家养有马匹。”

  柳朴直叹了一声，随即笑道：“其实这也合理。寻常人家，一家老小都填不饱肚子，如何养的起马？道长你看这些马，膘肥体壮，若非日日悉心照料，喂以上等饲料，哪能长成这般模样。”

  苦笑一声道：“我有个同窗，正是官宦人家，他那匹白马，一日光是饲料和养马人的支出，就有六七两银饼。这些钱财，都抵得上我半年用度了。”