寒意上涌，冰冷刺骨。

  西北的高原上，汾河已经结冰，雪花纷飞。

  这里人迹罕至，草木不生，漫山遍野都是白色。

  她趴在雪中，衣衫褴褛，木枷横在脖子前，颈上血肉模糊。双脚被人狠狠往后拖拽，她咬着牙，拼命挣扎，五指深深扣进雪里，艰难地往前挪动，一步又一步。

  身前是一串带血的痕迹，在白雪皑皑中蜿蜒迂回。

  救我。

  救我。

  救我……

  耳边什么也听不见，四周万籁俱寂，她躺在冰天雪地里，未着寸缕，头顶隐约有秃鹫盘旋的叫声。

  为什么偏偏是我？

  而我又是谁？

  我的尸体，如今又在哪儿……

  梦魇。

  念一猛地睁开眼坐起身来，大口大口喘气。

  *

  次日清晨，天才初初发亮，前厅里范青云几人打点好行装坐在一旁喝茶，准备柳夫人到后就辞行启程。

  因为昨晚睡得不好，念一起得很迟，从穿堂出来时，下人已备好了早点。

  “时姑娘。”白玉堂还没开口，肖悦倒是眼尖先看到她，忙不迭打招呼，“早啊！”

  她礼貌地笑了一下，点点头。

  展昭就坐在对面，由于昨夜之事，两人都觉得有些尴尬，目光一触及，很快便各自转开，佯装无事地捧茶喝水。

  坐了小半天也不见柳夫人，范青云不免不耐，一手撑着头，另一手敲着桌子，心中着急。

  再过一阵天色就不早了，因为这里离黔州还有一段距离，他担心赶不到天黑之前进城。正坐立不安之际，柳夫人笑容满面地从院外进来。

  “小妇人来迟，几位久等了。”

  陈英忙放下酒杯，起身作揖：“夫人，在下……”

  “陈公子先莫急。”知道他所言何事，柳夫人先开口打断，“我这在山下玄中道观内请来了位法力高强的道长，大家既是担忧，不如请他瞧一瞧？倘若真有不干净的东西，一并除去也免得夜长梦多。”

  “这……”陈英似在犹豫，一旁的杨逸倒觉得此法可行。

  “夫人既已将道长请到，试一试也无妨。”

  “不错。”肖悦笑着点头表示同意，“这道观的住持我是认识的，除妖驱鬼的手法很是利索，绝对信得过。”

  “你什么时候也和这附近的道观有来往了？”张员外听着好奇，偏头问他，“当真么？”

  “骗你作甚么，我舅舅常去打醮焚香，家中的大小法事都是请那儿的道士做的。别说是驱鬼，就是妖怪那也捉过三两只，据说前些时日才将一个修炼五百年的蛤蟆精给剥皮正法，还有……”

  话没道完，蓦地听到茶碗打碎的声响，众人循声看去，茶几下，念一正俯身手忙脚乱地去捡碎片。

  “姑娘就搁那儿吧，仔细伤着手。”柳夫人忙道，“这些事叫下人来做便好。”