r />   没有王氏的的一味溺爱，宝叔就不会成为不学无术的公子哥儿，大姐姐也不会因为争宠而把家里的积蓄掏空。一步错步步错，祖母王氏唯一做对的一件事，就是把薛家姑姑送进了宫。

  如今的薛家俨如当年的贾家。

  薛大姑姑的妃位只离皇后一步之遥，许多人都在猜测，万岁爷驾鹤西去之前有八成要将薛大姑姑扶上皇后的位置。

  毕竟，薛大姑姑蒙受着怎样的盛宠被所有人看在眼中。

  当年被人呼为薛大傻子的薛蟠薛大叔，如今不傻反精明起来，借着娘娘的势力开了重振了皇商的威名。当然，薛家不敢用自己的名号辱没宫中娘娘，只任凭底下奴仆们做了商号掌柜。

  王家经多年前的打压，没了能主事的男丁。好在薛夫人大发慈悲，没有忘记亲兄弟，把王家那些可怜的女儿接去养活。四大家族的最后一姓史家，也因为卷入了皇子之间的龌龊事被孝宗厌弃，如今境遇甚至不及贾家。听说为了多要些陪嫁，史家的几个姑姑表姐们已经议了几次亲事，成了京城的笑话。

  ......

  素云的到来打破了贾兰的胡思乱想。

  当年贾母病逝后，李纨心中惴惴，总怕贾家出什么意外。身边两个大丫头素云和碧月都到了婚配的年纪，李纨随性趁机将二人的奴籍都返还回去，打发她们出去自配姻缘。

  素云的丈夫是个镖师，有些功夫，人虽粗，但对素云格外好。小夫妻俩倒也和和美美的过了二三年，没想到一次走镖遇上了意外，可怜素云年纪轻轻便成了寡妇。素云无意另嫁，她因没有子嗣，婆家又不容，无法只好仍旧投靠旧主李纨。

  好在李纨虽然艰难，却也不差素云一碗饭。

  贾兰知道素云与母亲的情分，故待她比别的丫鬟婆子尊敬许多。

  “可是母亲那里有事？”贾兰吩咐云雀另沏茶。素云忙拦住云雀，只道：“我只说几句话就走，少爷不比忙。才老爷打发了丫鬟去告诉大奶奶，家中这次为宝二爷可以称得上是全力以赴。户部少不得要上下打点一下，叫奶奶瞧着办。”

  贾兰冷笑：“瞧着办？祖父这话什么意思？主持中馈的是宝二奶奶，就算去户部打点，也轮不到母亲。”

  “谁说不是！”素云苦笑，“只是老爷向来说一不二，奶奶便想问问少爷......端午的时候，宋家三奶奶送的金项圈可还在？若有便先拿出去典个二百两银子应应急。”

  依着贾兰的心，他恨不得断然拒绝才好，可转念一想，如此受苦的还是母亲。

  左家的小姐进门后，是管辖住了宝叔一些荒唐举动。但贾家谁人不知？宝叔是三分钟的热乎性儿，果然，那左二小姐成婚没出半年，俩人就各种小矛盾纠纷不断。

  今时今日的荣国府，贾兰只能用一个“乱”字形容。就像所有没落的贵族一样，这个家未必是从外面乱起来的，多半是从里面开始腐烂。

  爬满虫子的老树，满身的腐朽之气，又有多少人还愿意栖身其下？

  贾兰不再多言，吩咐云雀将金项圈拿出来交给素云。

  李纨看着素云带回来的项圈沉默良久，直到贾政那里又打发人来催，李纨才急忙叫素云带出去典了二百两纹银。

  十月秋闱