宓儿觉得快乐，姨母也就没什么担心的了。”

  我见她突然自伤，连忙道：“谁说的，姨娘才不老！”姨母闻言只淡淡一笑，但一双微微上挑的凤眼中却满是迷离哀伤之色，没有半分笑意。我见她如此，更是急于转移话题，想起芍药的事，忍不住道：“姨娘为何总欢喜将芍药唤作殿春呢？宓儿只知芍药又名余容，婪尾春，却极少听到殿春一说。”

  姨母身子蓦地轻震，极快地扫了我一眼，见我一脸茫然望她，她扭过了脸去。“呵，殿春么，因为人皆谓牡丹为花中之后，芍药为花中之相，概因它开于春末，故而又名‘殿春’。”

  “原来如此。”我点了点头，心中莫名地替芍药不值了起来。“花草亦有本心，凭何给它们分上阶级品次？后相之说不过是那些文人墨客一厢情愿的说辞罢了！甚至还有什么‘庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情，惟有牡丹真国色，花开时节动京城。’为褒一物而贬一物，更是大大的虚伪造作。我可瞧不出芍药与芙蕖便哪里便比不上牡丹了，花期与形貌都不同，分明是各有千秋，不可同日而语。”

  我不过随口说说，不想姨母听了，居然很是吃惊地望着我，一脸的不敢置信。“宓儿你……”

  我陡然想起姨母的名讳中有个‘萏’字，正是芙蕖的别名。心下一惊，登时以为姨母必是怪责我胡乱言语了，忙低头道：“宓儿无意冒犯姨娘，只是随便说说罢了。”

  姨母蓦地叹道：“宓儿，你……你与姨母当真很像。”她望着我的眼神浸透了无法言喻的宠溺与心疼，还有一丝若有若无的莫可奈何，望进我眼中，令我的心忽地揪疼起来，只觉说不出的压抑难受。“这番话，姨母在你这个年纪时也曾说过，若不是这番话……”她蓦地止住了，没有再说，但忽转哀伤迷离的神色泄露了她的心思，姨母她……必是想起从前的伤心往事了。

  我心下不禁懊恼起来，怎地不管说什么都会惹起姨母的不快？正自怨自艾，却听姨母忽而道：“宓儿你这次回来，究竟是发生什么事了？允祺他做了什么？”

  我苦笑道：“表哥他不知使了什么手段，居然和王府的一名幕僚勾结，联手将宓儿迷晕后，布下了假死之局。”我气息微窒，黯然抚胸，“现下漠国上下应该都以为宓儿已经……已经死了罢。”

  姨母亦随之惊住了，有些艰涩地问：“王府的幕僚？”

  我陡然想起叶知秋在提及姨母时话语中难掩的愤懑，深觉有必要告之姨母知道，以防不测，于是忙忙问道：“对了，姨母可认识一名叫做叶知秋的男子？”

  姨母一怔，“不识得，怎么？”

  我犹疑道：“他是思贤王府的幕僚，宓儿与他曾有过几次交涉，只不知为何他似乎对我大楚朝很是不满，言语中对姨母多次不敬……”我斟酌着怎样说出口既能让姨母明白，又不愿照说那些对姨母不敬的话语，颇有些迟疑不定。“宓儿揣度他话中之意，似乎与姨母是旧识，并曾与姨母结过怨。”

  “与我结怨的旧识……”姨母怔怔地重复着，突然一把抓住我的手臂，镇声道：“那男子生的何种模样，你可能描摹？”

  “这……”我仔细回忆着，“身材颀长，面容清俊。初见时他刻意装作老态，可最后一次见面时他以常态相见，瞧去年纪不过四旬。”

  姨母蹙眉道：“可有比较显著的特征？”

  我于是又�