��何时才停，天又将黑，莫非要留宿于此简陋之地？早知如此，大王还不如留在宫中。”

  听得少元这般言语，楚王的脸上现出不满：“孤若是留在王宫，此时定是美人环绕！哪像现下这般？早知晓，也不必取这赫方了！”

  姜宸缓缓笑道：“据臣所知，赫方出美人不假。不过，她们都被邻国夺了去。”

  楚王蹙眉，“是燕国与邱国？”

  姜宸点头。

  楚王又问：“赫方美人有多美？可及得上孤的白夫人及湘夫人？”

  “有过之而无不及。”姜宸道。

  “哦？”楚王来了兴致。

  姜宸又道：“不知大王可还记得十年前的偃夫人——洛汐？”

  “怎会不记得？大周第一美人。连天子也垂涎其美貌。不过，她却嫁给了前大司马大将军偃光。偃光战死之后，她也病逝。他们的女儿被接进皇宫抚养，封为珺玉公主。”

  “正是。赫方便是偃夫人的家乡。”

  楚王听得犹自点头，“看来此地有美确非虚言。”后又愤恨道：“燕国与邱国乃宵小之地，怎堪称为国？”

  灶间与外面只一条布帘相隔。他们的谈话一字不漏地落入了偃珺迟的耳朵。原来跟在楚王身边的两人，一人是楚国丞相姜怀远的第三子——姜宸；另一个少年则是楚王最宠爱的白夫人之弟——白少元。二人都深得楚王的宠信。

  她曾听二哥说过大周治下之事，因此对各国的人、事皆有了解。听得他们肆无忌惮地谈话，偃珺迟不禁皱了皱眉。楚王好、色之名传遍天下。为了女人无视大周法令，肆意攻城掠地、欺凌弱国。而大周统诸侯十二国，诸侯国势大，以卫、楚、宣尤甚。大周天子有心管制，却心有余而力不足。

  她正思忖间，灶膛里的柴禾掉了出来，她赶紧跳脚避开，待掉出来的柴禾熄灭后又重新坐下，往灶膛里加柴，见水已沸腾，便开始下面。

  少元从外间进来催促，“你磨磨蹭蹭的做什么？还没做好？大王都等许久了！”

  “望大王稍等，一会便好了。”

  少元哼了一声，摔帘出去。

  **

  三人吃着面条都皱眉，骂她怎么做得如此难吃。偃珺迟只低头不语。后来，楚王欲饮酒，偃珺迟称无酒，少元便让她去买。昏暗的夜里，偃珺迟冒雨去买酒。楚王好色好酒，她怕他一直醒着做出什么事来，还不如喝醉了不省人事好，便花了大价让人送了几坛子烈酒过来。

  屋舍极窄。除了灶间及楚王下榻之地便只有柴房了。且这三间房相连，并都只有布帘相隔。三人喝酒时，偃珺迟便呆在柴房。一个多时辰过去，喝酒谈笑之声渐渐消失，想是都喝醉了。又过得片刻，外间响起了打呼之声。偃珺迟担忧的心总算稍稍放松了下来。然而，她却不敢入睡。

  睁眼到了半夜，有些内急。忍了许久再也忍不住了，只得硬着头皮出去。外间满是酒气，几个酒坛子东倒西歪，都见了底。偃珺迟仍用面巾遮面，小心翼翼地出去。

  突然，她的脚被人拉住。偃珺迟的心猛地紧了起来。

  只听那人迷迷糊糊道：“孤欲如厕。”