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  她不明白甄氏那样天资独厚、未到及笄之年便名满河北的人会将自己置于如同弃妇的境地，她怎能如此甘愿潦草地度过一生。

  孙权的江东清新明媚，他的后院却是一处四处散发着剧毒香氛的战场。那里有许多美人，尽管他最为宠爱的是步夫人，其他女子也是或毒辣或深沉的厉害角色，她却看得出，他的心没有放在她们任何一个人身上。

  若想在孙权的身侧占有一席之地，她就得打败一群女人。

  北方的曹丕虽然重情，对手却不过郭照一个。

  ……

  临行前的一个夜晚，她被孙权单独叫到了他的起居之所。幽幽灯光之畔，他好似闲暇地侧靠在木榻上，勾唇看着她端详了一会儿，道：“我突然发现，你的确是个极美的女子，放你回北方真是可惜了。”

  “将军认为阿楚的美貌会白白浪费在北方么？”她娇俏一笑，露出少女该有的灵动。

  孙权不置可否。

  “河北毕竟是阿楚的故乡，您就不怕阿楚去了北方，成功寻到曹丕做依靠，然后再将您出卖给他邀功？”

  “前提是你要有那个本事。”他不为所动。

  ……

  当她冒险向曹丕进言未起到任何作用时，她也似乎体味到了孙权曾暗示她的不自量力。

  她仍然被押到了曹真的府上，然后被囚在了一方小小的院落里，每日有曹真的亲兵把守，她每日见到的只有这些粗犷威猛的武人。她甚至没有见到过曹真一面，他就已经随大军出征了。

  曹操此生最后一次出征，却十分不顺。

  “败报。”邺宫建始殿上，曹丕扣下一封白绢，站在高台上抿唇看向下首众人，他们无一不面色凝重，却没有一人感到意外。

  送信的使者身披素缟赶到邺城城下时，所有人都大惊失色。

  他们早有准备，来的必定是噩耗。

  但一切不算太坏的是，这则噩耗并非来自曹操。

  夏侯渊于定军山一役中被蜀军大败，不幸战死。威名一世，却不得善终，他悲壮的牺牲，亦是曹军这次惨烈战败的写照。

  曹丕撑着额头沉思不语，大殿之内寂静无声。

  曹操出征前已与他商定好，若他骤然离世，此讯必秘而不发，切以稳住北方为要务。

  “荆州与扬州如何？”他暂时抛却了汉中，一干众人霎时间没反应过来，俱愣了一下。

  一瞬过后，司马懿上前一步道：“剑拔弩张，一触即发。”

  扬州是孙权的地盘，而荆州却由关羽镇守，两地接壤，频发不断的矛盾自赤壁之战后便积累许久。如今关羽势大，又据荆州这块肥肉，俨然是孙权眼中的毒瘤。不取回荆州，关羽必定会借着高涨的气焰攻到江东。

  同时，曹氏在其中也占有一块势力，是曹仁据守的樊城，与关羽、吕蒙呈三角之势，其中又以关羽势大。当曹操发兵汉中时，关羽立即将兵力倾向樊城，势要一鼓作气攻破曹仁。

  西方与南方频频不利，偏偏北方内部亦是波云诡谲。

  曹丕沉着气，