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  华歆听闻丁夫人前来拜访，大为惊讶。他匆匆忙忙地赶到厅中，大喜道：“丁夫人！”

  古朴的厅中燃着炭炉，有几盆海棠正值怒放之时，花浓叶绿。丁夫人赏花之际，听到华歆的声音，转身一笑，颔首问候道：“子鱼，别来无恙。”

  郭照跟着看去，总算见到了传闻中的华歆。

  他与曹操差不多大的年纪，身姿伟岸，留着短须。浓眉入鬓，目光如炬，一袭烟褐色直裾，从容干练。

  一看就不是个好对付的。

  好在这样的人是朋友，不是敌人。

  “我听闻孟德北上屯兵官渡，要与袁绍一决胜负了，怎么你却一个人南下了？”华歆皱眉，关切问询。

  丁夫人笑意不改，侧身指了指郭照，道：“谁说我一个人来？”

  “这位是？”华歆不解。

  丁夫人可疑避重就轻，绕过了曹操的问题，开始介绍起郭照：“我娘家人收留的。她双亲早故，又四处流离，我与这孩子一见如故，便把她带在身边，视若亲女。”

  话里真真假假，虚虚实实，竟与事实大致相同。

  华歆大概了解之后，微笑道：“是件善事。”

  “我此次前来，只是想一探虚实，确认一下孙策是否会北上攻许，”丁夫人开门见山，徐徐道：“我知道江东还有一些丁家的门生，我想听听他们的想法。”

  直到这一刻，郭照才彻底明白丁夫人的用意。

  当年丁夫人的祖父丁宫官至三公，又迁尚书令，结交不少名士俊杰，其中又有一部分人当了他们的门生。如今江东大族有不少德高望重者，曾进过太学，也与丁家有些许渊源。

  孙策开辟江东基业，所遇到的最大阻力，便是一个一个的江东士族。能收为己用的，他便纳至麾下；顽强反扛他的，则被他一一杀掉；还有一部分，将族人迁离，离开家乡。人人都在私下喊他一声“小霸王”，十分忌惮。因此，大多数人都选择了观望，待到时机成熟时，再论是否投靠孙策不迟。

  怕他的人多了，其中就难免有人心生怨恨不甘之情。他们隐忍不发，就像一颗定时炸.弹。

  丁夫人一眼看到了这点。

  如果能利用这部分人牵制孙策，就不必担心他会偷袭许都了。

  “我也是丁家的门生，你何不先问问我的意见？”华歆好似闲暇地问着，仿佛心中已经有了对策。

  “你的豫章郡就要不保了。”丁夫人深深地看了他一眼。

  华歆语气淡淡的，道：“我大可以在最后的时机出城相让，免去兵戈，也无须百姓受苦。如此，也算拖延了时间。孙策刚得下一个郡，根基未稳之前不会突然抽身，也不敢轻举妄动。”

  “若能如此，便最好不过了。”丁夫人微蹙着细眉，若有所思。

  郭照站在她身后，听了半天，突然轻咳一声，道：“夫人若不放心，女王还有个主意。”

  ***

  南方的城市不如北方热闹，却胜在精致玲珑。雪初化时，屋檐下沥着清水，来往的人们仍穿着厚棉衣，郭照走在潮湿的街