次兵变的原因，各种文献记载不一：孙承宗认为是“狡奴诱降，叛将抅乱”。周文郁认为刘兴治“向与署岛事陈继盛有隙，至是仇杀继盛”。《明史》则记“其人素武健，忿兄死未恤，又怨署岛副总兵陈继盛”。而《李朝实录》载刘兴治揭帖中自称“为天朝讨贼，为其兄复仇.”

  关于刘兴治这次兵变的原因，各种文献记载不一：孙承宗认为是“狡奴诱降，叛将抅乱”。周文郁认为刘兴治“向与署岛事陈继盛有隙，至是仇杀继盛”。5《明史》则记“其人素武健，忿兄死未恤，又怨署岛副总兵陈继盛”6。而《李朝实录》载刘兴治揭帖中自称“为天朝讨贼，为其兄复仇”第二，这次兵变的直接诱因，是明朝某些官员对刘兴治兄弟归明表示怀疑，不信任所致。一六三一年正月，刘兴祚受调至宁远，战死在抗金第一线，其弟刘兴贤被俘。对刘兴祚的阵亡，明廷未加优恤。同年四月，东江镇副总兵陈继盛密报明廷，“兴祚未死从贼，兴贤自奴中有书招兴治等，且兴治所领皆夷丁，大有可虑”等语。加上“兴祚押较吴坚忠等回岛，亦云内地疑兴祚从贼，将假调兵之名，杀其兄弟辈。适枢辅调兵檄至，兴治遂信之。”9于是刘兴治择日为刘兴祚治丧，东江镇诸岛各将都前往吊唁。陈继盛亦至，刘兴治遂“伏兵执之，并执理饷经历刘立鹤等十一人”10，以陈继盛等诬称刘兴祚祚死，诬陷自己谋叛而将他们杀死。第三，皇太极对东江镇将领的招降在刘兴治兵变时也的确起过作用。一六二六年九月，皇太极继位后采用了以辽治辽，以汉攻汉的政策，大力招降和起用汉将汉官。