>
  清河村距离龙首镇不远，若赶着牛车去约摸半个时辰就到了，现下已是中午，赶早集的人早就走了，顺风车怕是搭不了，二人便只能步行。

  只是到现在裴砚宁都没有吃东西，腹中早就饥肠辘辘，还要再赶上一个时辰的路，怕是难捱。

  “饿了罢？”正在裴砚宁叫苦的时候，薛婵递给他几个新鲜干净的果子，“吃。”

  裴砚宁受宠若惊地接过，连谢谢都忘了说。

  他怔然地看着薛婵，觉得她真的很不对劲。

  薛婵以前从来不会这样的，甚至都很少留在家中过夜，纵是薛婵真的打算发卖了他，难道就会变化这么大吗？

  更深的东西，裴砚宁不敢去想，他塞了一个果子在嘴里，脆甜的口感十分解渴。

  裴砚宁开始想，假如今日薛婵真在山上被蛇咬死了，那她给别人许下的买卖还作不作数，那卖身契他找到现在都不知道究竟被薛婵放在何处，会不会根本就不在屋子里？

  几个果子顶不了什么饿，走到龙首镇的时候，裴砚宁又觉得饿了。

  只是他不敢吭声，默默跟在薛婵身后，不过这倒是他搬来清河村这么久，第一次来镇上看看。

  镇子上果然不一样，一条长街宽敞又平坦，两旁排列的不再是低矮的房屋，而是齐整的商户，最多的便是布行和小饭馆，少见一些珠宝首饰店，票号当铺诸类。

  毒蛇怕是卖不到酒楼中，薛婵犹豫一瞬，领着裴砚宁找到一家药铺。

  “店家，收蛇吗？”薛婵举起手臂，主动示意给店里的伙计看。

  伙计闻声从柜台间抬眼，瞅见薛婵左臂上缠的那条大蛇一吓，忙道：“我去叫掌柜，您稍候。”

  她掀开一个青色的门帘走了进去，不一会儿里面走出一个面相发福的中年女子。

  “是你卖蛇？”中年女子走上前来，正准备细看薛婵左臂上的那条蛇，正巧此时那蛇苏醒，冲着女子一扑，掌柜吓得连连后退几步，连脸都白了。

  “无碍，我已拔了它的牙。”薛婵道，“观你如此，想必此蛇毒性不小。”

  “姑娘！这便是五步蛇啊！你不认得吗？”

  薛婵摇了摇头。

  她虽从小住在山里，但山里到处都是七叶莲和野决明，连蛇的影子都瞧不见。

  后来她那师父不知又练什么神功，在竹楼附近种了一大片不知名的毒花毒草，夏日夜里连个蚊子都没有。

  不过，五步蛇的威名，薛婵还是有所耳闻的。

  她爽快道：“收吗？给多少？”

  掌柜看了薛婵一眼，眯了眯眼，道：“姑娘，看你抓住这么一条蛇不容易，还是活物，我也不与你多话，一口价五两！”

  薛婵沉默一瞬，瞥见药铺墙上挂着一柄剑，道：“那是何物？可否一观？”

  薛婵穿得寒酸，衣衫又破旧，掌柜斜她一眼，心道这种乡下人没见过剑这种雅客之物也是寻常，何况那柄剑还是没开过刃的，料想这女人病歪歪的样子也不能怎么样。

  于是她傲然道：“取来给她瞧瞧。”