��个过路的卖货郎。

  老两口一辈子没有孩子，得了她就跟得了个宝贝似的，从没嫌弃她出身不好，全当是亲生的一样养大，但凡家里有一口吃的就饿不着她。这份儿恩情，她小小年纪就记着，日夜盼着长成个大人，能给阿爷和阿婆挡风挡雨。

  其实她答应陪月娘做伴儿一起进京，除了仗义，另外还存了一份儿私心——她知道自己呆在句容县当个小货郎，一辈子都没什么出息。就算是嫁人也嫁不到什么好人家，不能让阿爷阿婆过上好日子，可是跟着月娘进京去，没准儿能有一份好前程呢。

  她晓得自己骨头上生了一根逆筋，不想一辈子看人脸色，不想一辈子低头哈腰地做人！

  可她才迈出去第一步，现实就甩了她一个大耳光，她怀里揣着一千两银子救不了世上最亲的人，她空有雄心万丈却还是个寸步难行的小老百姓。

  说来说去，都怪她自己没本事。

  吴茱儿使劲儿擦干了眼泪，咬咬牙，撑着浑身酸痛，抱了一捆柴火进灶房烧水做饭。阿爷有一句话说得好：没本事就别闲着，至少把你眼前的几件事儿做好了，不然就是白活。

  日头渐渐升高，吴茱儿在家守着吴阿婆，间壁芳丫又来帮忙，邻里街坊听闻她回了家，三五成群地结伴过来探望，话里总是安慰她。吴茱儿强打着精神，谢过了乡亲们，临走前每家包上一份江宁带回来的点心果子，不叫人空手而归。

  一晃眼过了晌午，该来的还没回来，吴茱儿忍不住心焦难耐，站在家门口张望，门前的石头台阶让她磨出个小坑儿，忽地见了那头的人影，撒腿就奔了过去，可临近了一瞧，只见王婆子骑着骡子甲二前头走，哪儿有她阿爷的人影呢。

  “王大娘、甲二哥，我阿爷呢！？”吴茱儿声音都是抖的。

  王婆子和甲二只当吴老爹已经回家了呢，听到吴茱儿一声喊叫，心里同是咯噔了一下，暗叫不好，老头子没回来呢！

  “啊，你爷爷他没有——”甲二愣儿吧唧地要问话，被王婆子一巴掌拍到了肩膀上，打断他接过话：“哎哟，你爷爷他没有事，咱们疏通了门路，已经叫从牢里放出来啦。”

  这王婆子是个贼精，她知道不能告诉吴茱儿他们没见着人，不然她闹腾起来，那老头子万一有个好歹，必要赖上他们呢。

  “那人呢？我阿爷现在哪儿？”吴茱儿急地跳脚，没看见人，她哪儿能放心。

  甲二干瞅着王婆子，脑门上直冒汗，王婆子倒是会装相，随口编了瞎话：“你爷爷在县城里，他不是伤了腿嘛，我和你甲二哥从牢里把人接出来，就送进医馆里去救治了。他眼下不好挪动，这不是我们俩怕你担心，先赶回来了，你快回去收拾收拾，同我们一块儿进城去吧。”

  吴茱儿闻言，二话不说往家跑。

  甲二冲王婆子道：“完了完了，老头子没回来，别是死在路上了罢。我看咱们俩拿着钱赶紧跑吧。”

  王婆子啐他一脸唾沫，左顾右盼，小声骂道：“跑什么跑，一没拿回卖身契，二没通关的路引子，能跑到哪里去？等她回江宁告咱们一状，到时候主人家派人捉拿，你和我就死定了。”

  甲二吓白了脸：“那怎么办，要不告诉她实话，把那一千两银子还给她。”

  王婆子面色阴沉，捂着胸口藏的银票，一千�