月娘不见他答应，只怕他走掉，当场急中生智，推及他的身份与家世，选了一个博取同情的说法：

  “奴家那小姐妹名唤茱儿，并非风尘中人，她与奴家因缘际会，同样身世可怜。只不过奴家比她运道好些，锦衣玉食不曾短缺，她则是自小被人遗弃，幸得两位老人家好心抚养，以游商卖货为生，日子清贫。这一回却是奴家连累得她，若她出了事，家中老人如何过活。求公子发发善心，救她出去吧。”

  这话并非她胡编乱造，确实是吴茱儿亲口所说。她与吴茱儿同病相怜，彼此珍重，所以无话不谈，她知道她原是官家娘子获罪，她也知道她是个无父无母的弃婴。

  太史擎眉头一挑，转过了身，犀利的目光落在她脸上，面无表情道：“救她可以，不过你要答吾一问。”

  月娘只要他肯救人离开，没什么不答应的，于是点头：“请说。”

  “那东厂的阉奴究竟为何抓你？”他一句话就问到了点子上，一个太监，强抢了一个花魁，自己用不了，那是预备给谁的？这女人说什么都不肯走，必然是另有所图。

  月娘张口结舌，迎着他尖锐的眼神，答不出口。

  太史擎勾动嘴角，这一眼就看出了迹象，口中道：“既有鸿鹄之志，何不自求多福。”

  月娘何其敏感，一句话听出他弦外之音，脸色唰地一白，狼狈地低下头去。不错，她的确是生了野心，从那天晚上曹太监告诉她要将她送进宫伺候皇帝起，她就开始动摇，与其一死了之，不如放手一搏。若能如愿，她这辈子说不能还能再见到爹爹与哥哥们。

  而她之所以吊着曹太监的胃口，则是为了争取主动，不愿任人摆布。否则她大可以选择顺从曹太监，换得吴茱儿脱身。

  这个男人，居然一眼就看穿了她。他说，你既然有了鸿鹄之志，就自顾自吧，何须理会别人死活。

  “奴——”月娘忍着难堪，欲要开口，然而她再抬头时，却发现眼前早已空无一人。只有怀里的包袱，证明方才有人来过。

  她失神地跌坐在椅子上，明明下定了决心，此时此刻却难以自制地生出一丝后悔。因为她清楚，错过了这一次，她就再没有机会回头了。

  ......

  吴茱儿被人关在柴房里不管不问，没被饿死也没被渴死，真要亏了她一张巧嘴，把那守院的家丁哄地乐意每天给她送点剩饭剩菜，听她几句奉承话，叫她勉强填饱了肚子。

  更了不得是今天她从人家嘴里打听到一个消息——那个京师来的曹大人居然是个太监！

  吴茱儿惊呆了，脑子里一团浆糊，稀里糊涂的。她是个跑大街的货郎儿，当然晓得太监算不得真正的爷们儿，都断子绝孙了，那曹太监还抢月娘干嘛？

  她从早上想到晚上，也没想出个所以然来。天一黑，人就犯困，她枕着手臂躺在通风的窗子底下的干草堆上，望着黑乎乎的树影，一个接一个地打着哈欠，心里一边忧心月娘，一边又挂记阿爷和阿婆，她这趟出门都快十天了，再不回去，他们不定怎么着急呢。

  她眼皮发沉，迷迷糊糊睡过去。就在她梦见周公的时候，柴房的破门吱呀呀地打开了。

  太史擎站在门口，一条腿抬起来正要跨进门里，迎面扑来一股酸臭味儿，熏得他脸色一黑，僵在