��，视他们为洪水猛兽！父亲此举，显然是背弃了北境各族的盟约……

  据说大战在即，北方人心中的圣地赤宁城里却生了变故，原本可作为人质的中州公主一夜间消失，赤宁城主亦跟着不知所踪！看来父亲笼络中州大将，是想游走于北境和中州之间了……

  炽儿对父亲的行为虽然心有疑虑，却无法多说什么。父亲决定的事，别人说什么也没用。唯一能劝劝父亲的哥哥，早些日子却又带着许多的彩礼，寻自己一见钟情的姑娘去了。

  父亲让炽儿多看顾这位身体尚未痊愈的魏大将军，还要多陪他在营寨中走走，尽尽地主之谊。焰儿却被父亲派出去，到邻近的部族办些事情。

  虽然心知不妥，但是焰儿比她能干，她这个姐姐能做的，除了暂时代焰儿照顾人家，确实没有更多了。

  这位魏大将军在营寨中身份已明，也就不再掩饰自己的口音，反而坦荡地与炽儿交谈——

  他显然并不擅长与女子打交道，即便两人肩并肩地走着，他也目不斜视，绝不多看炽儿一眼。炽儿知道，他会与她交谈，还是因为将她们姐妹当成了救命恩人，否则，位高权重的中州大将军，哪里需要“委屈”自己，对她们黑羽族人假以辞色？

  “炽儿姑娘，这是何物？”魏大将军走到一个帐篷前，伸手轻轻碰了碰一个类似于香包的小物件。他发现，许多个帐篷上头，都挂了这么一个绣工精致的小挂件。

  炽儿仰头一看，不禁露出了笑颜：“这是我做给孩子们的……以前卓娅阿妈家的小娃娃一到夜里就哭闹，我听人说挂个香包僻邪，就缝了一个。没想到孩子正巧就不哭闹了，于是其他各家有孩子的，也都给做了个挂起来……就当是好玩吧，倒让将军见笑了！”

  魏远之是军人，不怎么相信这些邪不邪的，炽儿说起来也有些不好意思——女儿家的小心思，哪里足以为人道呢？

  她有些腼腆地笑。魏远之见了这大漠第一美女的笑，也有些局促起来，摸摸头转移话题：“今日风大，炽儿姑娘身子娇弱，还是早些回去歇息吧，不用管我了。”

  炽儿听了摇摇头：“将军伤口尚未痊愈，倒应多休息才是。”

  父亲命她陪着魏远之，最好寸步不离，她虽不解深意，却也不能擅自“玩忽职守”。

  两人一番客套，最后相视一笑，一齐往回走。

  路上遇到的族人，均是投以羡慕的眼光——

  魏远之年轻俊逸，气度不凡，配这位漠上最美最温柔的炽儿小姐，郎才女貌，真是再合适不过了！

  议论声或大或小，有的甚至直接传进了炽儿的耳中。

  族里会起这样的议论，难道父亲真的有意，让她与这位魏将军……赤宁城主都与中州公主结亲，那么黑羽族与中州将军结姻，也是无可厚非的事？

  思及此，炽儿心神一晃，脚下忽然一个趔趄。

  “呀？”未注意地上有块凹陷之处，眼看着扭了脚就要摔倒在地——

  “姑娘小心！”

  魏远之眼疾手快，本能地扶了她一把，顺势将她半搂在怀里。

  “你没事吧？”

  炽儿生得太美，看起来又是弱质纤纤的气质，�