那是一支华美的金簪。

  簪身是以赤金打制，绵延成柔软的花枝模样，簪尾点以无暇南珠攒做花蕊，环绕一整块上品红珊瑚雕成的殷红花瓣，簇成娇艳的重瓣芍药模样。

  艳得夺人心魄。

  谢钰看着眼前这支金簪，眸色转深，渐渐晦暗如永夜。

  他像是被这支簪子蛊惑一般，抬手便将其从托盘中执起，放在眼前，一寸寸慎重看去。

  赵朔的视线随之投来，落在谢钰手中的金簪上，开口笑道：“这是宫中司饰的得意之作，自非宫外的首饰能比。”

  崇德也在一旁笑着应和：“少师夫人好福气，这些首饰刚送到太极殿来的时候，殿内伺候的小宫娥们可都看直了眼。没有一个不喜欢的。”

  谢钰浓黑羽睫垂落，掩住了眸底的神色。

  这便是梦中刺入他心口的金簪。

  却不想，是以聘礼的名义赏下。

  要由他亲手送给穗穗。

  ……真是讽刺。

  *

  谢钰回到别业时，天色冥冥，已是华灯初上时节。

  泠崖立在府门前等待，见谢钰回返，立时便上前比手道：“大人，扶风来的那只贡鸟，死了。”

  谢钰皱眉，一壁随泠崖往关着那鸟雀的书房行去，一壁问道：“是怎么回事？”

  “日前贡鸟逃走，抓回时折断了翅膀。请府医包扎后，虽说是保住了性命，但翅膀却难以复原，往后再不能飞离，只能立在云母架上——”

  泠崖低声解释着前因。

  而说话间，两人亦行至书房。

  谢钰推门进去，果然看见地上放着一块白布，而那只贡鸟便死在白布之上。

  漆黑的瞳仁暗淡，翠羽凋落，腹部华艳的红色羽毛亦褪去了光泽，黏连在一处，似鲜血凝固后的暗色，分外触目。

  谢钰皱眉：“不是说保住了性命，如今又是为何？”

  泠崖默了一默，垂首答道：“在伤口愈合后，这鸟雀似是发现自己再也无法逃离。便在侍女往食槽里加水果的时候，趁侍女不备，连吞了三枚樱桃核。”

  “待侍女发现时，已是为时已晚。”

  谢钰骤然握紧了袖中的金簪，眸底似有暗潮骤起。

  良久，他终是疾步往偏园的方向而去。

  “大人，贡鸟如何处置？”泠崖问道。

  谢钰眸色沉沉，并未作答。

  *

  偏园金笼中，折枝倦倦倚在流金溢彩的笼壁上，羽睫垂落，神色恹恹。

  听见夜风送来谢钰的步履声，亦是不愿抬首。

  直至金锁一启又一阖，谢钰步入笼中。

  折枝这才紧蹙了秀眉问道：“大人打算何时放折枝离去？”

  庭院内一片寂静，谢钰并未如常答复。

  折枝等了一阵，蹙眉抬眼看向他�