��李惟拍拍宝琴的脑袋，“进屋去，今天还没练过字。”宝琴一动不肯动，“天那么热，墨都要干了，写什么字呀！”李惟笑了笑，转身取了毛笔和一碗水出来。宝琴瞧着他，奇道：“你这是做什么？”李惟在他身边坐下，“你怕热不肯在屋里写字，我们便在外面学。就写在地上，蘸水为墨。反正天热，一会儿便没影了。”宝琴笑嘻嘻抬起头，“这法子真好。”

  宝琴如今已认识数百字，李惟教得实用，宝琴上回在蝶城差点吃不识字的大亏，故而学得也认真。有时候，难免扯几句解字的典故。李惟讲得生动，宝琴听得一愣一愣，脸上尽是不自知的欣羡，叫李惟暗叹这个状元搁在乡间总算也有用武之地。

  练完字，便是宝琴最欢喜的时候。李惟从井底拉上一个篮子，抱出凉水浸泡的西瓜。宝琴乖乖坐在板凳上，嗷嗷待哺的模样，叫他做什么都肯。西瓜一切四，两人捧着瓜瓣，并排啃西瓜。李惟含笑瞅着宝琴，看他整张脸几乎都埋到瓜里，嘴角沾满瓜瓤汁水，连鼻尖都顶着一粒瓜籽。宝琴噗的一声，将口中瓜籽吐到院中。

  李惟疑惑道： “怎么不吐在盆里？”宝琴笑道：“你快点也吐一粒，我们比比谁吐得远！”李惟这下哭笑不得，却禁不住他缠闹，也往院子里吐瓜籽。两人你一粒我一粒，还真较上了劲。宝琴屡战屡败，不服气道：“下回和你比谁撒尿远！”这等把戏，李惟幼年时倒和朱大壮玩过，不由笑道：“小孩子家的玩意儿，不如比谁精水多、射得远。”宝琴一口西瓜呛在嘴里，怒瞪李惟一眼，“你怎么吃着西瓜，脑袋里还尽是这种事！”语罢背过身子不再理他，把自己的责任推卸得一干二净。李惟抬起脚丫子拱他的后腰，笑得幸灾乐祸，“明明是你出的馊主意，待会儿记得把院子里的瓜籽扫干净。”宝琴怒气冲冲回过头，“呸！比就比，谁输了谁扫地！”

  夏去秋来，天气凉快的时候，李惟带着宝琴去了一趟曲城。玉竹前些日子已回到江府，两人特地上门去瞧他。

  偌大宅院，江少爷散尽奴仆，只剩下阿榴照顾玉竹，和当初跟着他们一起去京城的老管家。玉竹坐在亭子里，宝琴跑到他的跟前。他缓缓抬起头，眨了眨眼睛，然后笑着叫宝琴的名字。宝琴心中一酸，玉竹说话竟如牙牙学语般，含糊不清，语速极慢。玉竹似猜到他的心思，慢慢摇了头，微笑道：“我……没事……就是……说话……慢。”

  李惟和江少爷站在亭外。李惟环顾四周，笑了笑，“你不打算再回去了？”江少爷苦笑道：“爹娘双亡，我回乡守孝，拿这个做借口，真是不孝。当初我执意离家，也是为了叫玉竹更自由些，谁料反而害了他。如今世上再无人能反对我们，我欠他许多，便用余生来偿还罢。”

  两人说话间，玉竹拉着宝琴从亭子中走出，向江少爷道：“中午……留宝琴……他们……吃饭。”江少爷点点头，笑着牵住他的手，“我已经和阿榴说过了。你累不累，要不要进屋歇一会儿？”他同玉竹说话时，语速也极缓，似乎怕他听不清，其实根本没必要。宝琴和李惟看着二人如两只雀儿般，不由相视一笑。

  用过午膳，两人便告辞了。初秋的午后仍有些热，李惟和宝琴坐在茶馆里，闲闲剥瓜子聊天，打算太阳落下些再走回去。忽听得周遭一阵喧哗，却有个说书人走到台上，唾沫横飞说起故事来。宝琴饶有兴致，抬头听他讲。“诸位乡亲，上回我们说到，太子