�火。

  烛火摇摇晃晃，很快便稳了下来。

  红色的火光从薄薄的棉纸里渗出，点亮了小姑娘漆黑的瞳眸。

  姜黎急急忙忙站起身，催促道：“快放！快放！一会风大，火又要灭了！”

  霍珏淡淡“嗯”了声，缓缓起身，从身后环住她，低声道：“我们一起放。”

  说着，便握住姜黎的手，放在鲤鱼尾部的竹条，而后大手从外包住她的手背。

  因着他的姿势，姜黎像是被他从后抱住了一般，后背甚至能隐约感觉到他炙热的胸膛。

  她刷一下红了脸，偏在这个时候，他还要低下头，在她耳边沉着声音问：“要放了吗？阿黎？”

  呼出的气息也是炙热的。

  姜黎心如擂鼓，僵着脖子点了下头，一条肥硕的鲤鱼灯徐徐飘上天空。

  不过一会的功夫，那鲤鱼灯便越飞越高，渐渐超过了旁的鲤鱼灯，鱼嘴大张，吞噬了一整轮圆月。

  姜黎见状，心下一喜，赶忙扭过头，对霍珏道：“霍珏，你这次秋闱定会上榜。”

  霍珏垂下眼，漫天的灯火就那样沉在她眼底，似美轮美奂的鎏金银河。

  他漆黑的眼终于起了波澜，弯下腰，在姜黎耳边柔声道：“阿黎，我将以解元为聘，娶你为妻。”

  -

  常州府的乡试九月初五便放了榜，姜黎一大早便打算去县衙看榜，却被姜令拦住了。

  “不用去了，霍珏哥肯定能进头三甲，到时县衙自然会派人来恭贺。”

  姜黎一想也是这个理，便没去了。

  杨蕙娘知道今日放榜，也没甚心思开店，索性拉下了半道帘子，休息半日。母女俩一个趴在桌子上，眨巴着眼睛等，一个站在窗口，目光时不时往外瞧。

  看得姜令一摇头：“霍珏哥进头三甲是板上钉钉之事，你们倒也不必如此紧张。”

  “哪能不紧张呢？我昨夜一宿没睡着呢……”姜黎下巴抵着桌面，眼下两团淡淡的青影。

  霍珏说了要以解元为聘的，万一没拿到解元，他会不会觉着没面子呀？

  正胡思乱想着，窗外忽然一阵敲锣打鼓声。

  “来了来了！”

  杨蕙娘一掀帘子，提步迈了出去。姜黎也支棱起脑袋，提起裙角跑出去。

  只见穿着皂衣的衙役敲着锣鼓在百姓的簇拥下大步走在街上，杨蕙娘一出去，便有相熟的街坊隔得老远，激动地对她道：“杨掌柜，您那女婿可真了不得，中了解元哩！”

  杨蕙娘与姜黎对视一眼，俱都笑出声来。

  杨蕙娘笑过之后，又肃了肃脸，端着脸道：“一会霍珏就要出来了，你快回屋子里去，免得犯了忌讳。”

  按照桐安城的风俗，定了亲的男女在大婚之前一个月便不得见面。姜黎与霍珏的婚期在十月初一，只剩下二十来日了，如今自然是不能见面的。

  眼见着锣鼓声 、道喜声越来远近。

  姜黎只好往酒肆退，边退边道：�