了自己收了五百两银子，众人心暗叹，刘祯这一手太狠，马符这次恐怕要完蛋了。

  李夔脸色铁青，站起身怒斥一声，“简直乌烟瘴气！”

  他袖子一甩，转身离开了县衙，片刻，一名衙役奔来禀报，“知州大人已经走了。”

  一直与知县怒视的马符这才反应过来，急得一跺脚，追了出去，刘祯望着他慌慌张张的背影，心一阵冷笑，虽然李官人没有当场表态，可这一次马符休想轻易过关。

  .........

  汤阴县官场的内斗并没有影响童子会，当天晚便传出消息，鹿山学堂在考试排名第三，加辩试第一，最终以总成绩第一夺取了本届童子会魁首。

  汤北乡学堂虽然辨试没有进入决赛，但还是以辩试第三，考试第一的总成绩排名第二，汤阴县学小学堂排名第三。

  出人意料的是，卫南镇学堂居然以辩试第五、考试第二的成绩而排名总成绩第四名。

  而辩试第二的羑里镇学堂则出了大麻烦，有人举报他们在辩试第三题写的《鹧鸪天》，是他们师父在三年前所写，至今还留在羑里镇的探春亭内，舞弊证据确凿，羑里镇学堂被取消了名次，同时明年停赛一年。

  消息传出后，鞭炮声足足响了一夜，各种情绪混杂在噼噼啪啪的鞭炮声。

  次日午，学子们参加完颁奖仪式，便开始各自返回家乡了，王家的宽大马车也早早等在客栈前，马车披红挂绿，颇有一点娶新妇的喜庆。

  在一片鞭炮声，李延庆四人和送行的乡人们依依惜别，踏了返乡之路。

  “不知这次回乡，祖父会奖赏我什么？”

  王贵昨晚一夜未睡，心绪激动难宁，不停伸手拨弄着胸前的一朵铜梅，面刻着小小的四个字‘学子之冠’，这是个人得到的奖章，另外他们的名字将写进今年的县志。

  李延庆懒洋洋倚靠一只软垫，手拿着他自己写的《大圣捉妖记》，他是以一个读者的身份来拜读自己的大作。

  听到王贵的话，他半边脸从书后露出，笑眯眯说：“问你祖父要一身真的盔甲。”

  “那玩意儿太重，我才不要呢！我想要一匹马。”

  “骑马不行，你的腿太短！”汤怀一针见血道。

  “去你的！”

  王贵伸出小短腿在汤怀的驴耳朵拨拉一下，又问岳飞道：“五哥，你说我要什么好？”

  岳飞也在看《捉妖记》，他用书遮住脸，扫兴的话便从书后跳了出来，“若我是你，从此刻苦读书，否则真对不起‘学子之冠’的称号。”

  王贵脸一红，嘟囔道：“早知道你会这样说。”

  在这时，一阵健马急驰的声音轰然响起，迅如疾雷般由远而近，从他们后面传来，众人面面相觑，李延庆反应最快，挺身坐起，头探出车窗外向后望去，只见后面马蹄踢起了一片片黑浆泥水，露出了一队强悍的骑士。

  时值午，阳光明媚温暖，从汤阴县向南的官道颇为热闹，除了本县的居民外，还有不少从途径汤阴县的旅客和商人，这里正好是两条官道的交叉口，路边有卖热姜茶的小摊，卖野味的猎户，卖小吃的老人，卖五金杂货的挑担货郎，很多附近村民挤在货郎�