p;夹岸芳树蓁蓁，那日金陵的天空格外碧蓝。芳菲宫的桃杏开得正好，风过处有花瓣悠悠飘至水面。

  赵慕青正和少傅之女孙兰若面对面比赛踢鞠球，嘻嘻哈哈的笑闹声传出去很远。

  两人玩在兴头上，没有注意到慢慢走近的人。

  围成半个圈儿的宫女齐齐为她们数着数：“二十四，二十五，二十六……”

  有人转头，蓦地发现孝平帝和几个大臣、世家公子几乎到跟前，这才慌不迭地散开，匆匆行礼。

  孝平帝摆手，笑道：“不用管朕。”

  沁着汗珠的脸热得泛红，赵慕青没听到数数，喘着气大声问：“多少了？”

  宫女还来不及回答，孝平帝已接道：“叁十，叁十一……”

  她眼一抬，立即笑道：“舅舅！”

  鞠球飞快跃向半空，眼见将落地，她反应快，迅速伸出脚去，稳稳接住在足背挑几下。须臾，又换了另一个俏皮的花样。

  赵慕青平衡力好，来来回回踢着，全无落空。

  众人见她花样繁多，更加兴致勃勃，连声叫好。

  孝平帝侧头问旁边的少年：“渊儿，你是第一次见八公主吧？”

  算起来，褚氏是高氏皇族的远亲，是以他如此问。

  少年的注意力好像并不在这里，直到被另一位大臣碰胳膊提醒，才低头应道：“回陛下，的确是。”

  孝平帝没有因为他的出神着恼，笑了笑。

  “你远道而来，先休息会儿再用膳吧。”

  “是。”

  “对了，镇国公什么时候进宫来看看朕，朕很久不见他了。”

  “回陛下，祖父去世十四年了。”

  岭南山高路远，气候无常，他此番受诏回金陵，除叔叔褚决明以外，别的直系亲戚在这些年早就死的死，病的病，不剩几个。

  “可惜，可惜啊……”孝平帝怅然地叹了口气。

  岭南是罪臣亲眷流放之地，他是念在褚渊祖父有功的份上，才重新召回褚氏族人，不想一别经年，物是人非。

  赵慕青脚一挑，抬手捉住鞠球，朝孝平帝扬眉笑道：“舅舅，我是不是很厉害？”

  孝平帝抬了抬下巴，褚渊收到眼神，淡淡开口：“八公主是很厉害，我见过的姑娘里，估计没谁比得上你。”

  赵慕青闻声瞥去，只见少年穿着一身粗布麻衣，满身风尘仆仆，站在众锦衣玉带的公子间相形见绌，眉眼却是清隽极了。

  她怔了下，得意道：“那当然，从没有人能踢得过我呢！”

  这一年，赵慕青十叁岁，褚渊十五岁，正是年少风流的年纪。

  大约是看腻名公巨卿家的公子哥眼睛疲劳，所以她好奇地又留意了一眼与周围格格不入，衣不兼彩的他，衬着飘飞的片片杏花，瞧着有点儿“落花人独立”的意境。

  要是能预知到后来发生的所有事，她肯定要让自己睁大眼睛好好看清楚，这厮脸长得漂亮并不是心也良善，分明是个黑心肝大尾巴狼。