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  吕伯奢将藤条放在水中，问道：“这欲杀曹贤侄以领功勋，是谁的主意？”

  良久。

  没有人回答。

  “父亲，孩儿一时猪油蒙了心，都是孩儿的错。”

  “你犯了大错，为父自然知晓，但你为功曹，身后这些人，就没有一个出来劝阻你的？况且，你何种性情，为父不了解？以你的胆略心性，如何敢杀曹孟德？定然是你身后有人教唆！”

  “真是孩儿所作。”

  吕伯奢却不信吕延所言。

  “若无人应答，你们这五个人，自此全部逐出吕家。”

  逐出吕家？

  那些门客你看看我，我看看你，脸上的惊慌之色是掩盖不住的。

  世道显乱，县中县长百般压榨百姓，若离了吕家，莫说是过不过的好的问题，这是饿不饿死的问题。

  “主人，是吕四教唆大郎的。”

  在吕四身侧的门客起身，直接指着吕四。

  树倒猢狲散，大难临头各自飞。

  “你...”

  被人指认，吕四只好硬着头皮站起身来。

  “主人，此事，此事....”

  “哼，莫要扭扭捏捏了，你最得大郎信任，我早知是你了，不想与你机会，你还以为藏得住，想要蒙骗过关，过来领罚。”

  咕噜~

  吕四身着一身麻布衣，看着吕伯奢欲吃人的表情，暗自咽了一口口水，但也只得是上前去。

  “跪下，将上衣脱去，内衣也不留。。”

  吕四跪伏在地，一如吕延赤膊上身。

  “主人，小人知错了，小人日后再也不敢了，还请主人饶恕小人这一次，小人再也不敢了。”

  吕伯奢向来仁慈，此番动怒，在吕四看来，只要他求饶得可怜一些，此事便会揭过。

  但他明显是想错了。

  有的人平时和和气气，不轻易动怒，但一动怒，便是雷霆之怒，轻易平息不了。

  “我吕家待你如何？大郎待你如何？”

  “吕家待我极厚，大郎视我为亲信手足，小人感恩戴德，没齿难忘。”

  “好一个感恩戴德，没齿难忘，你这便是如此报恩的？”

  吕四跪伏在地，连磕几个头，语气中已经是带着哭腔了。

  “小人见识短浅，以为杀了那曹孟德便可助大郎平步青云，小人一心为大郎着想，只是见识短浅，这才差点害了大郎，害了吕家，还请主人恕罪。”

  “你倒是会认错，虽然知错能改善莫大焉，但有些事情，若不责罚，日后便会再生，今日我罚你二十鞭，你可有怨气？”

  二十鞭？

  吕四看着泡在铜盆中的细鞭，暗自吞咽一口口水。

  但他现在，似乎没有说不的资格。

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