寨里的青年才俊怎么都是这个路数？乌叔盖就算了，阴郁死人脸，这年轻人的也没比乌叔盖好多少。

  辛秘努力心平气和迈开步子，在尽量保持自己风度的前提下不被他丢下。走过上午交易的那片广场时，她遥遥察觉到一束冰冷探究的目光。

  抬头看去，果然是乌叔盖。

  今天寨子里的猎手不出去打猎，他一直在交易区附近巡逻保证安全，此刻看到寨子里的猎手带着辛秘霍坚二人出现，并且直直向族长所在的小楼进发，他不由得停住了巡逻的脚步，眼神有些阴沉。

  他下半张脸上都盘踞着黑漆漆的异色纹路，看着着实有些吓人，但辛秘又哪里会被他吓到，挂着从容的笑容与他对视过后，收回视线，拾级踏入小竹楼。

  这所苗寨的族长是个须发皆白的老人，这年纪还在外走动的并不多见，不说中原地区连年战火，老人多半只是苟延残喘，进入苗疆山林之后，老人似乎更加少见了，湿热的天气，加上种植业不发达，苗寨里的居民大多是靠捕猎和采集获取食物，这就又多了食物来源的不稳定性，影响寿命也是很正常的事。

  进山后一路走来，见过最年迈的也只是年过半百的中老年，坐在屋前编织着竹篮或是搓制烟草等手工活，食物由子女提供一些，精神也都大多萎靡衰老。

  而这位一腿不正常萎缩的族长却一反常态，身体看起来极为削瘦，皮肤如同干瘪的树皮，皱皱巴巴地包裹在曾经强硬的筋骨之上，只有一双眼睛锐利得出奇。

  他如同村里其他猎手一样，穿着露着双臂的布甲，从双手、臂膀、胸膛、脖颈乃至整个脸颊都布满了密密麻麻的纹身，辛秘在上面辨别出了狼、豺、蛇……甚至还有象，这些记载着他功勋的纹路密密实实地填满了他皮肤的每一个角落，象征着他曾经的英勇和强大。

  即使衰老，即使伤残，也半点不损这位族长此刻的英武。

  老人板着脸，细细地扫过走进来的两个人，扬了扬下颌，示意带路的年轻猎手退出去。

  后者应声而出，在门边吩咐一个年轻男人进来。

  来人穿着苗民打扮，但是双臂没有一处纹身，皮肤也不是他们常年日晒的蜜棕色，小臂上的肉松垮垮的，反倒透着股中原商人的文弱气息。他手里还拿着一柄小小的骨刀和半截竹子，显然原本是在做什么手工活，忽然被抓来了。

  老人低沉地向他说了几句话，那男人茫然地两边看看，试探着向辛秘开口：“我以前是个中原商人，娶了苗寨的女儿留在这里了……我叫宋程，这位是我们寨的族长，他邀请您坐好一谈。”

  因为婚嫁留下的中原商人？

  辛秘感兴趣地挑挑眉：“你娶的，不会是老族长的女儿吧？”

  那商人咻地红了脸，支支吾吾地点了点头，脸上有点不好意思。

  真有趣，看来这老族长是早早就想到以后会与中原人打交道呢，竟然在几年前就以自己的女儿谋划了这么一场婚事，硬生生在排挤汉人的苗寨里留下了一个通晓汉话的自己人。

  ——他知道的，比她想象的还要多。

  她饶有兴趣的目光移到上首，与老人锋利如刀的眼神对上了。

  傍晚时分，天边云彩如火烧，朦胧的夕阳映照下，西边的整片丛林都燃着暖红的光晕。