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  他晚间哄她入睡时说：“没事的茴茴，趁我还不缺钱，我愿意。”

  金枝与齐郝低调离婚了，没上报，毕竟结婚不到一年，也不是什么好事。虽然齐家给足金家面子，但金枝显见得受了许多压力，小脸都瘦了一圈。她还是会来找方茴玩，眼里倒还亮晶晶的，一副有情饮水饱的样子。

  “我太爷只是一时想不明白，没事的，他一向最宠我的，我娘说让我过两日再回家，省得挨骂。”

  方茴也同她说过，或许方英对她有别的目的。金枝却不信，还劝方茴：”你们姐弟俩，就是爱这样针锋相对。其实方英心里对你好着呢，我知道的，他是个好人。“

  方茴都快哭了：“你才是好人呢，我从未见过你这样的，把我、把方英、把所有人都往好里想……”

  金枝只是说：“他真的好。”然后脸红红地同她分享新生活里的事。

  但金枝也越来越少了，她忙起来，要上班。

  方英经济拮据，她不能在家中做太太，也不好回娘家要钱，还是福六给她介绍了打字员的工，其实也就是在福六手下做事。金枝也安心，本来她就害怕出去工作，但福六总管是认识的人，是好人，那就无妨了。

  另一件事，是学校中有一个小女孩忽然不来了。方茴一打听，才知道她为了给哥哥娶亲，被卖到窑子里去了。才十二岁啊。她那亲爹娘倒理所当然：“来年十叁，都该嫁人，哪里小了？”

  这天下苦命的女子数不胜数，管不过来，但眼下，她既遇到了，不管不行。她挂了电话给齐郝，齐郝问清了地方，叫福六带她去。

  福六来的时候，不知怎么还带了旷工的金枝，阿珍因为亲自辅导那女孩，也对这事上心，于是最后一行四人前去的。

  四个人里，除了福六和阿珍，其他人都没去过妓院，心态也大不相同。

  金枝大声说：“没事的没事的，我奶奶就是名妓出身的，她同我说过，当年她在临江上弹琴，为她放烟火助兴都要上万一次。她现在说不定还在学琴呢，我们去了，正好能将她带回家。”

  方茴从不来这样地方的，不懂，下意识地看向福六求证。

  福六只说：“不是说头晕？我才带你出来放风。现在这样精神，不如回去打字。”金枝赶紧捂住嘴巴。

  阿珍缩在后座的角落里，看着那地方越来越近，手心都已汗湿。不是的。这前方四等妓院，没有文人雅客赏琴品茗，只有娶不上媳妇、攒了一点钱来肆虐的男人。

  他们果然晚了一步。那女孩已“开苞”了，她被吊在房梁上，打服了，就接客了，那特制的鞭子根本不在身上留下伤痕，不影响生意。她表现得木讷，客人不满意，被“受家法”——即其他妓女来旁观，看她被打、被扎、被抽、被骂贱人。有的感同身受，哭了。她可怜，她们就不可怜？有的为了卖身葬父，有的被姐夫强奸怀了身子、被父亲卖到这里。这里是个四等妓院，女人来红、怀孕、流产期，都没有一天不在接客。

  她坐在简陋又俗气的床沿，低着头不肯回去。回去了能怎么样呢？被人指指点点，家中也没有她那一口饭，说不定转头又将她再卖了。而且她已被灌了用虫子熬制的毒汤，说是再也不能生育了。

  福六付了赎金，见金枝实在看不得也听不得这些事，带她站�