29年10月10日

  （一）

  又是一年荷花盛开在德尔河上的时节，运营奥斯特兰海至卡斯皮海和本都海

  贸易路线的苏罗日商会贸易船，如期来到了伊蒂尔城下的瓦兰人区，运来的货物

  主要是皮毛，蜂蜜，琥珀，木材，当然还有奴隶，伊蒂尔有德尔河流域最大的奴

  隶市场。与商队同行的霍尔姆加德使者带来了外交信件，表达了对国王陛下的敬

  意，希望延长两国的友好条约，这得到伊蒂尔国王的俯允。国王任命我为使节回

  访霍尔姆加德，转达国王对共和国大主教的敬意和新的条约文本。

  霍尔姆加德共和国在遥远的北方，强大繁荣为世人称道，虽现在勉强接受摩

  丝科维王国的保护，仍希望能摆脱其从属地位。伊蒂尔王国在德尔河入海三角洲，

  两条主要商路在这里交汇，十分富有而国力虚弱，受周围强国支持的王子们彼此

  对立纷争不休，我作为众贝格之一也不免会卷入其中。两国之间相距数千里，中

  间隔着卡赞，摩丝科维和巴赫奇3国，贸易往来让两国一直保持了良好关系，绕

  过赫拉克勒斯之柱的航线一度表现出更低成本优势，但汪达尔海盗和摩丝科维王

  国的兴起，依然让契丹到条顿路线有利可图。

  在伊蒂尔停留10天后，苏罗日商会的商队将装载南方货物，胡椒，黑糖，茶

  叶，丝绸等返回霍尔姆加德，正常来说两国间的往返需要1-2个月，每年发出往

  返商队2-3次，途中会不断遭到各路强盗和诸侯的攻击，有一支商会雇佣军保护

  其安全，我将和霍尔姆加德使者与之同行。这是旅居南方的瓦兰人新年以外最重

  要的日子，遥远神秘的异域世界在这里展示了其一角，谁又能拒绝生命中的小小

  放纵。

  我陪同霍尔姆加德使者在瓦兰区闲逛时，在神的指引下注意到一箭之遥有一

  个装饰华贵的帐篷，走入帐中看到一个身材高大仪表端庄的男子，乃是当今瓦兰

  商人中最为富有，最有名气的人物之一，几年前陛下不惜重金曾从他手里买下一

  根手杖，据说是用神奇的独角兽的角制成，陛下非常喜欢。

  寒暄几句我注意到旁边纱帐后似乎有人影晃动，这个商人介绍，这里有几个

  来自北方的尼姆西奴隶，大可仔细检查看好了再谈价钱。说罢他拉开纱帘里面或

  站或坐一字排开几个男女，他们看起来都很年轻，有着特征鲜明的浅褐色和金色

  头发，男孩高大健美，女孩肤色白嫩，都梳着独具特色的长发辫。他们每一个都

  有着翡冷翠大理石雕像一样的身姿，真是让人难以做出选择。

  这个商人不失时机的对我说，来自奥斯特兰海西部的尼姆西奴隶，即便是北

  方也很�