燃了笼球，轻而富有弹性的笼球如果没有阻挡，足以从这一侧山坡一直滚到对面山脚下。

  浓烟起，火焰起，浓烟迅速封锁了整个山谷，千百个着了火、冒着烟的笼球推入峡谷后，整个山谷浓烟滚滚，五步之外难见人踪，那些战马被火苗一烫、被浓烟一熏，惊慌厮叫，乱踩乱蹦，官军不战自溃。

  随即，无数的太平军精锐密密麻麻地冲到两侧密林前，用弓箭向那些逃出烟火阵的朝廷士兵和在浓烟中偶尔露出身形的官兵射去。

  与此同时，埋伏在更远处，人含草、马衔环，肃然候命的一万八百名太平军铁骑也沿着一面林木比较稀疏的山坡冲了出来，他们冲向官兵骑兵的后阵，将他们截住。死死困在这山谷之中。

  此处山谷虽然宽阔，八百骑也足以组成四道阻击阵地，而剩下的骑兵已经反向驰去，把烟火中挣扎的周军远远抛开，直扑还在数里地外急急行进的官军步卒。

  山谷中的火势其实不算厉害，真正致命的是弥漫不散的滚滚浓烟，这么浓的烟火，就足以致命，识得各种草药的太平军又在笼球中加了许多有毒或者辛辣刺鼻的草药，燃烧起来，熏得人泪流不止，咽喉肿痛。呼吸困难。

  人尚且如此，马匹更加难以忍受，人在这种情况下还可以努力保持镇定，但是马不行。即便是训练有素的战马，有的马惊了，乱踢乱踏，厮咬乱撞。继而带动更多的马炸了营，不算太平军的箭雨攒射。光是被惊马踩踏踢撞致死致伤的士兵就不计其数。

  项忠眼见如此情形，禁不住捶胸顿足，痛悔不已。忽然一枝冷箭射来，一箭将他的头盔射落，一缕发鬓散落开来。身边的亲兵大惊，连忙以骑盾掩护，大叫道“大帅，快往回冲吧”

  项忠拔出佩剑，大吼道“退不得，往山上攻，唯有占领此处，方有一线生机，杀”

  项忠说罢，身先士卒，发了疯似的向山坡上冲去。

  他现在不冲也不行了，滚滚浓烟中，除了身边这些亲兵，他根看不见别的人，如何实施指挥。

  虽说军中除了旗帜，还有鼓乐可以传达将令，可那些东西只能表达简单的将令，诸如进攻、撤退或者原地布防，无法传达复杂的命令，最重要的是他现在连声乐队都找不到了。

  项忠率领自己的亲兵，披头散发，挥剑猛冲，恍如着了魔一般。

  其实并非没有官兵想到应该逃出浓烟阵，向山坡上发起冲锋，可是浓烟的边缘恰恰是太平军箭矢重点招呼的地方，他们冲出去一个，就会招来一箭，冲出去一群，就会招来一片箭雨，大队人马在混乱之中各自为战，根难以形成有效攻击。

  项忠冲出浓烟，山坡上一个太平军士兵立刻举弓向他瞄准。

  “且慢”

  王洪只看一眼，就从项忠的披挂上认出这是一位品秩不低的将军，立即下令“此人要活的把他抓起来”

  马上就有几个太平军士兵向山坡下冲去，项忠冲出烟火阵，先呼呼地喘了几口大气，努力睁开熏得红肿流泪的双眼，还没看清外面情形，一条套马索就从半空落下，准确地套在了他的身上。

  “你给我过来吧”

  抓着套马索的太平军士兵用力一扯，还没立足脚跟的项忠就踉跄着撞开自己的亲兵，向敌人一方撞去。

  一个将领此刻正由几个亲