，她在十五年里迅速发展成为一座居民

  众多，商业繁荣的城市，而后她在当地土著人民的暴乱中陷落。大周的舰队虽然

  继续维持了海上的控制能力，但王朝的陆军正在西域作战。距离更近，具有地缘

  优势的巴国军队越过长山山脉镇压了娜兰的乱局。那也是它几年来一直期待的

  东进野望了。

  大陆王朝在两面受敌，应接不暇的情形下接受了巴国表示友谊和臣服的贡礼，

  它接受巴作为一个藩属的统治权利。而对于商人来说，只要战争停止，生意就可

  以继续。在娜兰重新复归蛮夷统治的五年以来，我们只是把原来收买大周官吏的

  钱，用到了巴国贵族们的身上。具体到我自己，因为我在长山和大湖之间已经游

  荡了许多年，事情在一些方面甚至变得更容易了。

  这一发生的问题并不在于人际关系，而是因为今年特别的天气。雨季可能

  提前到达了大湖地的上游，在我们看不到的更远的北方一定有过很大的雨，下

  过了很久。从山脉一直平缓延伸到我们脚下的原野上本来长满起伏的青草，几乎

  是在一夜之间变成了一片泛滥的沼泽，那是远方积蓄的内涝沿着较低的地势四处

  满溢的结果。而在我们另外一侧的大湖岸边可以看到，湖水已经不再是旱季晴天

  中的碧绿清澈，它现在变成了一片浪涌起伏，漩涡丛生的浑浊世界。在湖水中沉

  睡了一个旱季的，某种仍然记忆着洪荒时代的精灵正在苏醒过来。

  我们在湖滨建有临时存放货物的旱季营地，我们还有马，可以供人骑乘在原

  野上追逐猎物，但是它们不能用来送货，那可是些真正的纯种战马。按照约定，

  居住在长山山寨里的赶象人会在雨季之前带领一队大象来到营地，他们负责横越

  草地和山脉的运输，但是直到现在象群仍然没有出现，恐怕也是被意料之外的大

  水挡住了道路。在整个旱季里巴人女孩帕南的村子一直是我们的邻居，她多少有

  些幸灾乐祸地说，跟着我们走吧，中国人，顺水到下游去。不过我爸爸可不会同

  意你们带上那些死牛皮的，再说……船上也装不下它们啊。

  帕南的爸爸是巴族部落的头人。七条木船装载着他的那个三十八位居民的小

  村庄，永远在大湖上游荡。他们更习惯捕鱼，不喜欢像我们这样在草地上追杀象

  和犀牛那样的大动物。可是中国人会给他们带来丝绸和瓷碗，所以巴人也没有打

  算要把我们赶走。帕南把我们送给她的整幅绸缎挂在船舱四面的壁上，把巴族

  头人家的船装饰的像一家苏州布店。可她自己还是只围着鱼皮短裙。除此之外她

  当然是什么也没穿了。这个样子站在船边的巴人姑娘们往水里窜进去，可是能够

  一�