第五百五一节 沉疴
  “如果是这样的话? 伦敦保卫战会变得很残酷。”布拉克巴恩侯爵并不隐瞒自己的观点:“武器装备不足,很多人都会死。”

  国王乔治双手紧握? 他心中充满了恐惧和愤怒? 两种情绪支配着大脑:“就没有更好的解决方法吗?下达紧急动员令,或者在短时间增加军火产量?”

  布拉克巴恩侯爵看了他一眼:“我已经就尽快增产的事情问过修昂兄弟公司。他们答复可以在明天傍晚前提供四千支火绳枪,但他们的要价很高……”

  国王心中涌起一股不妙的预感:“他们想要多少?”

  “每支枪七十五镑。”布拉克巴恩侯爵早就因为这件事骂过人,他此刻再无愤怒? 只剩下冷冷的讥讽:“以前的采购价只是三镑五先令七又二分之一便士……这些黑心的家伙? 他们想趁着这个机会好好捞一笔。”

  撒克逊王国的体制很特别,国王在一些无关紧要的问题上可以独断专行,但具体的政务就必须由防务和财政大臣协商。这相当于缩减后的君主立宪制版本,王权在一定程度上得到限制。简单来说,国王可以认定某人有罪? 如果对方是平民,一句话杀了也就杀了。可如果身份特殊? 比如贵族,或者伊丽莎白这种财富惊人的存在? 国王就必须听取重臣们的意见。

  修昂兄弟钢铁联合公司就属于后一种。他们负责王国军火专供,当然在某种程度上也拥有特权和封爵。尽管因局势问题坐地起价这种事极不道德? 也会因此引发国王的愤怒? 但在资本力量看来这一切都可以无视? 只有装进口袋里的金镑最重要。

  房间里陷入沉默。

  良久,文质彬彬的财政大臣认真地说:“我建议立刻抓捕修昂公司的主要负责人,收缴他们的所有财产,全部收归国库。”

  国王乔治立即回应:“我赞成,早就应该这样。”

  布拉克巴恩侯爵没有出声,他思考了几秒钟,抬起眼皮,目光在国王与财政大臣身上扫了一遍,缓缓摇头:“这件事没有你们想象的那么简单。修昂家族对军方的渗透太深了,尤其是负责后勤的将军和主管们。就算我们想要对付修昂家族,也会遭到来自下面的重重阻挠。”

  他低下头,在阴郁的心情中思考,发出长长的叹息:“现在是对付修昂家族最好的机会,同时也是最糟糕的机会。”

  因为愤怒,国王整张面孔都在扭曲,他发出低哑的嘶吼:“……他们……是王国的罪人。”

  “但他们不是我们的敌人,至少现在不是。”布拉克巴恩侯爵在这件事情上看得更加深远,也比国王要清楚得多:“北方巨人才是我们最大的敌人。我们必须坚持,一定要打赢这一仗。”

  久久没有说话的财政大臣缓缓张开嘴唇:“军事方面你是专家,但我还是想说,现在的情况已经很糟糕,我们在莫伦特郡以南没有可据守的地利优势。如果死守伦敦,就算打赢了这一仗,恐怕对整体战局也起不了太大作用。何况我们目前可用的兵力不多,再加上伦敦城过于庞大的规模,恐怕……”

  劳伦特虽然不是将军,却不是完全不知兵。城市保卫战有一个重要前提就是“城市规模”。若是城市规模太小,没有足够的容纳空间,很容易被对方的炮火覆盖,进而形成攻城方的直接碾压。若是城市规模太大,会造成守城一方兵力分散,容易导致对手在单点进攻方向突破。

  伦敦城就属于后�