。天子准奏，着张英领参将之职，前去镇守；钟、雁二事，候朕详察。圣旨已披百官。朝散，刁发回衙，张英领凭上任不提。且言西关刁龙，接了父亲的书信道：“闻得乌风寨一带地方甚是作乱，尔须小心谨守汛地，倘有疏虞，朝廷见怪我。不日有张英前来做参将，奏准本章，同你镇守，要紧要紧。”那刁龙接了书子，便选拣英雄，操演人马，各去安排不提。

  再言那北狼关总兵胡伸，接了妹夫刁国舅的书信，写的命他催攒长城的工程，要逼钟的性命。这叫做有心人算计没心人。可怜这钟御史是个书呆子，如何知道?正是：

  人心难测真奸险，世路崎岖甚可悲。

  那日胡伸早堂点齐执事，下教场操过了兵，便向长城之内工料场中查查。查后又命过中军传钟说话。钟正在监工，领着随来的四个侍卫张炳、赵魁、路瑶、李见在那里督工，听得胡伸传他，忙到官厅。见礼已毕，茶罢三巡，胡伸道：“请问先生，连日修了多少，不知何日才得完工?”钟道：“大人，这工程浩大，其实难完，更兼边地寒暑风雨，便不能动手。自从卑职开工以来，还没有修了十股之二。若问完工的日子，不知何年月了。”胡伸听得此言，将脸一沉，道：“修理长城如此力，若是起造长城，到不要几年，还不得完工么。”钟道：“大人之言差矣!昔年秦始皇命蒙恬起造长城，不知了几千万的钱粮，伤了多少人的性命，流离辛苦，日夜不宁，然犹十载方完。卑职在此不过几名人夫，到有一半老弱，阴雨寒暑又重，也不想回乡去了。”说罢，不由的凄然泪下。

  正是：死生未保由天命，诉到心酸泪暗流。

  胡伸道：“我也不管你这些闲事。昨日有部文到来，命我督工，上紧催趱。你方才说人夫不足，我如今发四百名步兵与你，凑成五百，各人领一百，十日一换，按月关粮，凡一应瓦灰、砖料俱在本督处来取。每人一日俱要修一丈，无论寒暑，俱要动手，怠慢按军法从事。”说罢，令中军官拿过花名册子，就点了四百名步兵，当堂交代。

  这钟听得部文是着胡伸督工，吃了一惊，心中想道：“我休矣!这胡伸乃刁贼羽党，刁贼乃是我仇人，倘有不是，便按军法，如何是好?”没奈何，只得领了人夫，开了粮，支了砖料，辞了胡伸，下作场和这四个侍卫商议道：“不好了。如今部文已到，着胡伸看工。我想胡伸乃刁贼的妻舅，是我的仇人，倘他公报私仇，害我等性命，如何好?”那四个侍卫都是武进士出身，心粗胆大，便道：“御史休慌，好便受富贵，省得受小人之气，岂不为妙。”钟道：“此事断断不可。自古食君之禄，必当忠君之事。将军们前程远大，岂可出此不孝之言?以后只是尽心办事，不可如此，有背皇上的恩典。”

  正是：忠君一点丹心重，宁死无须背主恩

  那四个侍卫听了钟御史这番言语，唯唯而退。

  当下钟将这四百名步兵，分在四处去动工修造。谁知这四百名兵，只会吃粮，不会做工，更兼有一半老弱不堪在内，那里做得动?一个个搬砖弄瓦，挑水和泥，七手八脚的，一个人一天到晚，也做不得多少工，莫说砌一丈、连三四尺也砌不完。钟一见，心中着急，道：“如此光景，如何是好。”又心慈不忍督责，只得连自己的家人、小厮，都叫他帮着做工，将自己的供膳俸禄都靠赏众人。众人虽然欢喜，却赶不起那工程。那四个侍卫也见工做不起来，心中着急，凡有怠慢者，扯下就打。钟爷代众人讨了多少情，怎当得那些人越慢。做了十天，胡伸下来看工，每人只派四尺，一天到少了一大半，心中大怒。头一次不好拿钟发落，便将四个侍卫提来要打