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  见叶十叁来了，顾九立刻志得意满地给他展示自己的得意之作。

  “你来得正好，快来看看我写的字！”

  叶十叁看这俩人好似中邪，本远远站着不敢靠近，在顾九热切地招呼下才迈着迟疑的脚步过去。

  他看不出个所以然：“好看好看……”

  “是吧！”

  顾九却沉浸在情绪中不察敷衍：

  “你快送我去九里镇，我要拿给吴先生看！”

  这是一刻也等不及了。

  叶十叁比起这个更怕顾九叫他看着字说出个子丑寅卯来，赶紧就叫人把牛车牵出来上了路。

  等牛车到了九里镇的外的时候已经接近黄昏，顾九下了牛车便看见守在私塾门口的牛头马面。

  俩人本就长相凶悍，面无表情地一左一右杵在私塾门口，真和牛头马面别无二致。

  九里镇人口本就不多，这俩人一出现，街上更是空荡。

  顾九在门口远远望了一眼，见吴既明还在授课又不想离去，便站在那数土笋。

  “奇了怪了……”

  她记得吴既明是有七个学生来着。

  “奇怪什么？”

  叶十叁慢一步过来，正好接上顾九的自说自话。

  “吴先生之前是有七个学生，怎的现在只剩六个了。”

  “这有何难，”叶十叁不假思索：“罢学了呗。”

  顾九却总觉得不对。

  那日他们来九里镇把吴先生带走时还有七个学生，现在不过隔了两日再来看便只剩六个，要说是罢学未也太巧了些。

  叶十叁见顾九神情不对，知道她还存疑，便主动请缨去打探情况。

  他腿脚快，来去如风似的，不到半柱香的功夫便回来了。

  “你猜的还真对。”

  他面上没了笑模样，语气倒还算轻快。

  “那小孩去报官了。”

  闻言顾九嗤笑一声：“就那些连一只熊都奈何不了的废物们？”

  “不，他报的不是九里镇的衙门。”

  “那小孩是吴既明最年长的学生，据说今年刚满十四，本是个孤儿以乞讨为生，被吴既明捡回去给了口饭吃，又教他读书写字，从此将吴既明奉为神祇。”

  “据说吴既明被掳进寨子里当晚，那小孩便拾了东西，说要上京报官。”

  京官？

  顾九脸上的轻蔑淡下，却未涌现惧色。

  九里镇这天高皇帝远的地方，一个小孩从这出发到京城若是只凭脚力怕只是去都要上几个月，更何况即便报上京城也未必有人管。

  “虽就万中无一的可能，但若是京城真的知会到附近县城的县衙，也是麻烦。”

  顾九回神时手上写着既明二字的纸已被是一片褶痕，她察觉后手上力道却不减，平静地看着整个白天的心血