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  到目前为止，在南非的5个地点共发现70多个南方古猿的化石，他们曾经被定过4个属名、6个种名。随着科学的发展，其中许多不适当的种属名称都被废弃了，现在所有南非的南方古猿化石都被归为一个属两个种，即南方古猿非洲种（又称纤细型南方古猿）和南方古猿粗壮种（又称粗壮型南方古猿）。纤细型的年代大约在距今350万年至150万年之间，一般来说比粗壮型的时代要早。大量的古猿化石，也完全证明了对第一具头骨判断的正确性。

  现在，南方古猿已经被确认为人类发展过程中的重要一环，其中还包括由杜布瓦发现的“爪哇直立猿人”和中国的“北京猿人”。在东非所发现的年代更为古远的史前生物化石，似乎足以证实人类的祖先从非洲大陆上的古代类人猿进化而来。

  2006年，南非约翰内斯堡金山大学古人类学家伯杰和他的同事克拉克在当日的一次科学研讨会上宣布，他们已经发现了“汤恩幼儿”丧命鹰爪的确凿证据——在头骨眼窝的底部，有一个小洞和几条锯齿状的裂缝，这是非洲冕雕“作案”的典型特征。

  这是目前关于“汤恩之死”最有力的说法。它的意义正如伯杰所说：“这个发现让我们了解到人类远祖当时的生活，他们生活的环境和他们所害怕的动物……人类曾经被禽类所猎食，这推动了人类行为的改变。”