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  七弦琴、水晶杯，粉壁上悬着不知出自哪一位才人手笔的一副对联。“何以遣此，谁能忘情？”

  一个枯瘦矮小的白发老人，用一种温和高雅而有礼的态度向我举杯为敬。

  “在下，虽久居东瀛小国，却也久慕玉边云的大名。”

  老人说；“今日凌晨，在下更有幸能目睹你以无声无形无影的不动之剑，战胜了次郎势如春雷的刀法，使在下领悟了以静制动，以不变应万变的武艺妙谛，也使在下大开了眼界。”

  他已经很老了，身体已经很衰弱，说话的口音也很生涩。可是一个来自异国的老人能够说出这样的汉语已经很不容易。

  听他的话，就可以听出他对汉学各武道的修养都极深，看他那一双炯炯有光的脖子，也可以看出在他那衰弱的身体里还是有极坚强的意志，和一种不可侵犯的尊严和信心。

  我微笑“船越先生真是太客气了，只可惜我是个不太会客气的人，而且有种病。”

  “你也会生病？”

  老人问：“什么病？”

  “头痛病。我一听见别人说客气话，就会头痛得要命！”

  老人也笑了。“那么我就直说。你知不知道是谁要次郎去杀你的？”

  “我知道，是你。”

  “我为什么要他去杀你呢？”

  不等我回答，老人自己回答这个问题：“因为我要知道你是不是真有传说中那么大本事。”

  “你为什么要知道这一点？”

  “因为我要你替我去杀一个人。”

  “杀谁？”

  “孙先生！”

  “你为什么要杀他？”

  我问：“为什么不留着他来对付满清政府？听说他在你们日本，是很受欢迎的人！”

  “我要杀他，只不过是我跟他私人之间的一点点恩怨而已。”

  老人说话的态度还是那么温和：“我已经活得太久了，现在我活着唯一的愿望，就是希望能看到他比我先死。”

  他用一双炯炯有神的眼睛凝视着我。

  “要他死当然很不容易，唯一能做到这件事的人可能就是你。”

  船越说：“但是我也知道要你做这件事也同样不容易。”

  他忽然拍拍手，樱子姑娘立刻捧着口箱子进来了。“我知道她用三十万两买了口箱子。”

  老人说：“可是我相信这口箱子大概还不止三十万两。”

  他打开箱子，里面是满满一箱明珠碧玉。我叹了口气：“这口箱子大概最少也要值一百五十万两。就算这是贱赃，拿去卖给收赃的人，也可以卖七八十万。”

  老人抚掌面笑“玉边云的眼光果然高明极了，只不过我估价的方法却和你有一点不一样。”

  “哪一点不一样？”

  “我是用人来估价的。我一向喜欢以人来估价。”