万杰罗这种繁华圆熟的城市定然自有一套繁琐到荒谬兼矛盾又自洽的社交法则。金月作为这个城市中的无名小卒当然不必要时时遵守这套规则，但她多少还是听说过一些的。

  比如这位拉帕菲林·德·波佩里伯爵，乃是万杰罗那群被笼统戏称为“狮子”的贵族青年中最出名的一个。他的姓氏非常古老，可以追溯到好几位国王之前的时代。星光剧场和哀怒剧场每年必演的剧目中，至少有两部和他的直系祖先有关。然而祖先积累下来的显赫资本早就被时间的流水冲洗殆尽，拉帕菲林本人除了一个漂亮的姓氏以外，既无封地也无财产，可以说他赤贫得有如沿普纽玛大河搬运货物的脚夫——甚至连脚夫也不如，因为他欠下的债务堪称惊人。有一则真假待考的传闻说，拉帕菲林的一位债主上门收款，由于实在无现金可收，于是那位债主一气之下将他房间里的所有家具、餐具和看似值钱的小玩意儿全部搬走。他走到半路时，拉帕菲林忽然气势汹汹地追上来，对他怒喝：“你怎么敢擅自拿走我的财产！”说完一把夺过卡在柳条筐角落里的牙刷，丢下目瞪口呆的债主径自走了——原来那套小公寓里除了牙刷以外，别的东西要么是房东的家具，要么是情人留下的礼品，没有一样是他的。

  金月觉得这样的传闻实属夸张，不过大概也有部分可信的要素。然而最重要的是，像金月这样悄无声息到来的陌生人本该是完全被排除在社交活动之外的，波佩里伯爵的邀请既可疑又让人好奇。

  因此她和塞伊如约来到拉帕菲林·波佩里伯爵府上。这位伯爵的宅邸位于原质街一隅，不算宽敞但装饰精美，有着雕刻了家族纹章的黄铜门环和灰色花纹的大理石地板，看上去并不像负债累累的人居住的地方。

  门房将他们的马车牵到屋后，随后一位衣领上绣着波佩里家族纹章的男仆领他们进入客厅。这时候金月看清楚了，到场的只有六七位客人，大家零散坐在小客厅里，构成一幅戏剧布景般雅致的室内图画。

  拉帕菲林上前向在场的宾客介绍：“各位，这是我新近结识的朋友，一位来自鲁桑斯的公主，泰·璃·金月小姐。还有她的同伴塞伊先生。”接着他一一介绍了所有的客人，其中有些人是金月听说过的，如果没猜错的话还有一两位是商会的客户。

  “那么你真的是一位公主吗？”宾客之一的奥古斯都问。“请不要误会，因为拉帕菲林说话常常夸张又虚伪。”

  “很遗憾不是，我只是个小商会里的人。既不知道自己何时有幸成了波佩里伯爵的朋友，也不知道为何会让他产生误解。”

  “那只是修辞，奥古斯都，是修辞而已。”拉帕菲林对于那种挑刺的问题很不满意。“我跟你们提过吧，上个月在星光剧场，散场的时候我以为m伯爵小姐也来了——没办法，剧场门口的光线实在太暗——就想去问候一下，结果却是金月小姐。”

  这么一说金月想起来了，那天晚上她从剧场出来的时候不小心把扇子掉到了剧场外的台阶下面，而塞伊恰好不在。她打算自己去捡，忽然有个人路过帮她把扇子捡起来，但是金月正想道谢的时候，那人却没有把扇子还给她。“下一次，等下一次见面的时候……”那个人说着就走了。后来金月把这件事当笑话讲给塞伊，当时他们两个都觉得此人真是不可思议，不过现在知道了那人就是波佩里伯爵，倒也不那么奇怪了。

  然而由于传闻太过离奇，拉帕菲林·波佩里本人反而在某种程度上有些令人失望。在金月看来他只是个普通年轻人而已。长得不坏，时时露出属于万杰罗这种环境下的狡诈气息，�