春菱午后给侯爷送绿豆汤直到傍晚才回汐泽院，其间夏蔓使了红玉去打探，只说侯爷留着伺候了，众人也都不以为意。后来外院的小丫头们聚在一处议论春菱爬了侯爷的床，说不定就要做姨娘了，刚巧叫路过的夏蔓听见，一时间不知道如何是好，便回了内院先支走雪鸾再禀告给萦苒。

  萦苒也有点懵，又不怎么相信。眼见天色渐暗，主仆几个用了晚饭，萦苒只留了夏蔓伺候，二人一边打络子一边等春菱。

  却说春菱刚刚伺候谢睿用完晚饭，叁公主那边就召见，谢睿便放她先回来。

  她心中已经有了准备，见只有夏蔓伺候着萦苒，便关上门主仆叁人说话。

  萦苒见她进来，一脸担忧想问又问不出口。

  “春菱姐姐，你……我兄长……”

  春菱平静道：

  “府里消息传得真快。都是真的。”

  夏蔓试探地问：

  “叁公主可是准了侯爷纳人？”

  “我不知道。我也没打算给侯爷做妾。”

  萦苒声音都有些颤抖，满脸不置信地问：

  “可是兄长强迫你？”

  春菱握住她的手，回答：

  “没有，是我自愿的。”

  “啊？！难道你喜欢兄长？”

  春菱没回答，却伸出另一只手拉住同样惊愕的夏蔓，说：

  “侯爷许了哥哥去铺子上当学徒，说以后小姐出嫁了让他管一个铺子，脱了奴籍当掌柜的。为了哥哥的前程，也为了哥哥能娶喜欢的人，我是愿意的。”

  她低头，脸上泛起红晕，继续说：

  “而且，侯爷对我很好，我真的不后悔。”

  夏蔓却忍不住掉下眼泪，嗔怪道：

  “这样当然是好，可是……可是，如果你和秋芙她们一样可怎么好？”

  萦苒也哭着问：

  “你可是要留在侯府？不陪我嫁去凌家？”

  春菱忙拿帕子给她们两个擦泪，先对着夏蔓说：

  “你先别哭了，去见见我哥，叫他在铺子上好好学，不许偷懒。他出息了，我们两个才有依靠。我的事……他若问，你就说实话。侯爷不会亏待我的，你们别担心。”

  夏蔓听了，擦干眼泪出去找阿柳。

  春菱这才对萦苒说：

  “小姐也别担心，我会陪你出嫁的。”

  萦苒却恼了，问：

  “兄长这是做什么？秋芙和雪鸾也就罢了，既然不能给你名分，为什么这样？”

  春菱脸上不见怒色，平静地回答：

  “我看侯爷多半是恼了叁公主，在气头上才……不过侯爷对我很好，小姐不要恼他。”

  萦苒一时气一时悲，也不知道说什么好，只得安慰她：

  “你放心，将来若兄长不给你名分，我必将尽最大努力让你过得好�