梁家大奶奶高玉芝缓缓吐出一口烟圈，说了一声“进来吧”，门便从外缓缓地推开了。

  走在前头的是一直在梁家做帮佣的柳嫂，她满脸堆着笑，恭恭敬敬叫了一声，“大奶奶。”

  高玉芝点点头，搁下水烟袋，这才瞧见了藏在柳嫂身后的小媳妇。

  说是藏，一些也不牵强，她深埋着头，单薄细瘦的身子瑟缩着，两只手儿也是不安地交叠着，受了惊吓的小动物似的。

  白底子靓青花儿的粗布褂子，青灰裤子。都老旧，但都干净。

  油黑的长辫子齐齐整整盘了起来，鬓边佩着一朵治丧的小白花。

  “你呀，有事求大奶奶，还愣着做啥呀，还不快把头给抬起来。”柳嫂急了，恨铁不成钢地推了她一把。

  她一抬头，高玉芝反倒是一怔。

  是一张极秀气的瓜子脸，两枚乌黑的眼珠小鹿似的，像含着一汪澄澈的水儿，看得人心里一阵阵的发软。

  连她都觉着发软，更甭提男人了。

  先前还在自己边上聚精会神看着书的小儿子天杰，不知道什么时候已抬起了头，呆呆地看向了那边。

  这死小子，也是读过书，见过世面的人，就这么点出息。

  高玉芝不禁在心里暗骂，干咳了一声。

  梁天杰如梦初醒，俊脸一红到底，忙低了头，复又不自在地看起了书来。

  “大奶奶，水杏小时候害病哑了。就让我来替她说吧。唉，她也是苦命人，换亲嫁到于家没多久，丈夫就去了，没多少日子，于家老两口也跟着去了，现在只剩了她和九岁的小叔子，实在是做不完田里的活。这不，前两天，那小娃儿还在田里累昏了过去……”

  柳嫂说到这儿时，水杏的眼眶一下子红了，细密的眼睫轻颤着，高玉芝以为她要落下泪来，但她到底忍住了。

  “大奶奶，她知道您是吃斋念佛的人，有颗菩萨心肠。实在没有法子了，只好过来求您……”，柳嫂说着，眼睛小心翼翼地查探着高玉芝的脸色，见她神情无异，才又继续说下去，“前阵儿，您不是说缺个合适的帮佣嘛。您别看水杏不会说话。她的手脚可麻利着，这里里外外，粗活细活，一教准会……”

  “你的意思，是让她在我这儿做工抵佃租？”高玉芝冷不丁地打断絮絮叨叨的柳嫂。

  柳嫂一愣，脸上又堆起尴尬讨好的笑，“您看，能不能发发善心。我也是，瞧着她实在可怜。”

  高玉芝拿起水烟吸了一口，吐出一口烟圈，似笑非笑地道，“我也想发善心。但这一年克了三条人命的，我们家再缺人，可也是要不起。”

  柳嫂还没来得及说话，只听“扑通”一声，水杏就地跪了下来。

  一时间，几个人都有些遂不及防，水杏却竟毫不犹豫地对着高玉芝一下接一下地磕起头来。

  高玉芝皱起眉头，“你这是做什么？”

  柳嫂着了急，嘴里“哎呦”了一声，慌忙过去，想要把她搀起来，“快别这样了……就算做不成帮佣，我们还有别的法子想，快先起来吧。”

  水杏摇着头，流着眼泪，眼里满带着哀求，仍是不停