牧仲陵迷迷糊糊中，听到“朝廷安抚使到了”几个字，不亚於听到仙乐神音，一下精神大振，热血上涌，立刻翻身而起，一把抓住郑虎臣的胳膊，忙不迭问道：“虎臣，援军到了吗？多少粮草？多少人马？快领我去！”牧仲陵欣喜欲狂之下，顾不得整理衣襟，一边连珠炮似的发问，一边拉着郑虎臣冲出门外。

  “只有安抚使大人到了，没有看到援军。”

  “没有援军？”牧仲陵犹如冷水浇头，顿时觉得脚下一软，差点摔倒，“只有安抚使，他能顶个屁啊？”

  由於来之前吕文焕已经告诉他事情紧急，必须让牧仲陵火速入府商议，不得迁延，因此郑虎臣不敢停下脚步，只得一边拉着牧仲陵往营外快步疾走，一边解释道：“安抚使大人冒死从汉江乘船而来，被逆贼刘整的水军发现，一行人拼死而战，还是全军尽覆，除了安抚使得以逃脱进城，随行护卫除一人外尽皆战死。”

  没有给牧仲陵问话的机会，郑虎臣继续道:“这还不是最重要的，知府大人刚接到安抚使到府衙歇息压惊，却马上发现了那个唯一生还的随行护卫居然是蒙古奸细。”

  两人刚好绕出禁军营地大门，身为驻守襄阳禁军都虞侯的牧仲陵因为没有成家，孤身一人在外也觉得不方便，便一直是随军居住的，转右不远即是知府衙门，听到奸细二字，牧仲陵不由瞠目结舌，脚下一停，差点把郑虎臣拉倒，“你是说蒙古人冒充朝廷派来的安抚使？”

  刚刚激战过後的襄阳一派萧瑟，大街上空无一人，郑虎臣不容他停下，一边拉着牧仲陵继续跑向知府衙门，一边继续耐心解释：“安抚使大人是殿前御林军都指挥使刘琮璧，是知府大人的旧识，不是冒充的，但是他随行的那个护卫是奸细。”

  郑虎臣一边摇手阻止牧仲陵发问，一边继续道：“本来谁也不可能发现的，谁会想到冒死保护安抚使大人前来的贴身护卫居然是奸细呢？但是，多亏了知府大人饥肠咕噜的肚子，”

  “肚子？”牧仲陵终於抓住机会，问道：“你说多亏了知府大人的肚子？”

  “嗯，你也知道，不止我们肚子空空，知府大人也是挨饿数月，现在当然对任何食物味道都极为敏感，在接到安抚使大人後，居然从那个护卫身上闻到一股羊臊味。我们南方汉人很少吃羊的，身上不可能有那种味道，只有长期吃牛肉羊肉的北方金人和蒙古人身上才有那股腥臊味，当时知府大人就觉得不对了，”

  二人一路急行，远远已经看见知府衙门，郑虎臣继续道：“知府大人还没有下令拿人问话，那个奸细狡猾异常，已经发现露出破绽，当即拔刀胁持了安抚使。”

  听到这惊心动魄的转变，牧仲陵不停催促道：“快讲，快讲”

  “我们团团包围住那个奸细，决意要生擒他，这时安抚使趁他一个疏忽，一把扯开架在他脖子上的刀，不料那奸细悍勇异常，料定必死无疑，想拉安抚使大人垫背，居然不畏我们的刀剑，只顾砍杀安抚使，当时情况危急，刘大人当即脖子上被砍了一刀，我们只得冲上去拼命搭救，乱刀之下最终还是无法生擒奸细，而刘大人也是重伤倒地。”

  这时两人已经跑进知府衙门，衙门卫兵知道他二人奉紧急召见，纷纷让开路来。

  “安抚使受了重伤？”两人刚刚进入大门，牧仲陵发现正对的衙门大堂并无一人，话还未说完，郑虎臣扯着他绕道左边，直奔後堂客房而去。

  “是，现�