“疼！”水莲不敢迈步了。刚才那兴奋让她忘记了疼痛，现在才返上来。

  陆如风又退回去，在水莲身前蹲下。水莲迟疑着不让他背：“你是爷，怎么好让你来背我？”

  “快上来吧，过了这道坡再说。”陆如风头也不回。

  水莲只好趴到了陆如风的背上。她的脸也幸福地贴了上去。

  “爷今儿咱去哪？”

  “去提亲。”

  “去哪提亲呀？”

  “洛阳城里。”

  “噢。那闺女俊吗？”

  “跟你差不多。”

  水莲在背上轻轻地啃了陆如风一口。

  “那闺女叫啥名字？”

  “秀儿。”

  “是不是开茶馆的那家的闺女？”

  “你怎么知道？”

  “她第一次看见我站在她家茶馆旁的时候她就给了我两个铜板儿，还给了我一块馍吃。”

  “你怎么知道她叫秀儿的？”

  “是她娘叫她我听见的。得了人家的恩惠，我自然应该知道人家的名字。其实那女孩也挺可怜的，从小就没了爹。”

  陆如风突然加快了脚步。

  “后来我饿了就去找她，她常拿馍我吃。我问她，你这样往外偷东西你爹不打你吗？她才说她没爹，只有娘。后来我就不去了，我饿坏了，才想到把自己卖了的。”

  陆如风一直把水莲背到了洛阳城边。

  “还疼不？”

  水莲下来走了几步，娇羞地红着脸道：“不疼了，多亏了爷背我！”

  陆如风笑了笑道：“谁让你是我喜欢的丫头呢。”说完，两人急步朝洛阳城里秀儿家的茶馆走去。

  “秀儿！”水莲老远就看见了秀儿在那里给客人倒茶。秀儿忽然抬起头来向四处张望，她没发现叫她的人儿。其实水莲已经到了她的跟前，但秀儿怎么也没认出她来。因为水莲换了这身衣服，再也不是几个月前蓬头垢面的水莲了。

  “秀儿，你不认得我了？”水莲向秀儿伸着脖子，使劲地让人家看。

  “你是……”然后尴尬地笑了笑，“真不好意思，我真的想不起了。”

  “我是水莲呀。”

  “你是水莲？”秀儿不太相信地上下打量了好一阵子，“啊，你真是水莲呀！”

  两个小女孩一下子抱在了一起。

  “这么说，你现在不用讨饭了？”秀儿眼里竟喜出了泪花。

  “我跟了我们爷。”水莲向身后指了指，陆如风就站在不远处，朝秀儿笑了笑，秀儿认出了在裁缝店里见过的这位爷，她也朝陆如风羞涩地笑了笑。水莲趴在秀儿的耳朵上悄悄地说了句什么，秀儿羞得满脸通红，又抬头看了陆如风一眼，又对水莲道：“你们快进去吧，我娘在屋里呢。”说着，放下手里的水壶，领着水莲就往屋里走。

  秀儿娘正在收拾着衣服，像是刚刚晒干了